通常肝臟出現腫瘤原因較多,可能為先天性或後天性,例如酒精、病毒等引起,也可能為肝臟分解代謝過程中,由於不明病理因素引起肝臟良性腫瘤,例如肝囊腫、肝血管瘤等,在發育過程中膽汁或血液排放不暢,造成瘤樣擴張或囊性病變。
臨床上常見的原發性肝癌主要與B型肝炎病毒感染密切相關,90%的原發性肝癌病患均曾感染過B型肝炎病毒,感染後會導致肝細胞壞死,出現肝纖維化、肝硬化結節再生,而肝硬化結節理論上屬於肝癌的癌前病變,此類族群屬於健康檢查高危險族群。對於出現肝癌的癌前病變病患,通常在健康檢查過程中,需要嚴密觀察甲型胎兒蛋白變化,是否存在新生結節以及結節有無增大,透過及時發現、及時手術,對於早期肝癌病患治療效果較好。
引起肝臟腫瘤的原因眾多,可以分為良性腫瘤和惡性腫瘤。而良性腫瘤中又有很多不同類型,引起的原因差異比較大。但總體歸結起來良性腫瘤引起的原因,絕大部分是先天性的發育異常、畸形,或者後天因素的刺激而導致,例如常見的肝囊腫,是先天性的肝內膽管或者淋巴管發育異常而形成,或者肝血管瘤,是因為肝內動靜脈先天性畸形而生成。此外一些局部結節性增生,是因為局部肝細胞異常增生而形成,所以像這類良性腫瘤,絕大部分都是屬於先天性畸形、異常或者增生而導致。
但惡性腫瘤就不一樣了,惡性腫瘤的增生極快,癌細胞已經缺乏了原有的抑制機制,變成無限增殖。這種狀況下容易發生在長期反覆的細胞損害而導致,因為長期、反覆的細胞損害,體內要過度增生。細胞過度增生的過程中容易導致基因錯配,導致癌細胞的發生,比較常見的原發性肝癌,最常見的就是B型肝炎、酒精性肝炎、脂肪肝。這些狀況容易導致肝功能反覆損害,而肝功能反覆損害以後肝細胞壞死、異常增生。這種狀況很容易出現肝硬化、結節,逐漸轉化成肝癌的發生。而膽管癌也同樣是因為結石發炎的刺激因素,容易導致膽管癌的發生。