在出現胰臟炎之後，主要的症狀就是左上腹部疼痛，還會伴隨著噁心想吐、腹脹、發熱的症狀。
胰臟炎又被分為急性胰臟炎和慢性胰臟炎兩種類型，不同類型呈現的症狀也會存在差異，其中急性胰臟炎的主要症狀就是中左上腹部甚至全腹部開始疼痛，疼痛有可能向腰部和背部進行放射。在進食之後，疼痛症狀會明顯加劇。而慢性胰臟炎的主要症狀是上腹部疼痛，有可能會蔓延至後背。而且對於胰臟炎病人來說，不耐受油膩的食物，所以在吃了過於油膩的食物之後，有可能會出現大便惡臭以及排便次數明顯增多等症狀。
由於急性胰臟炎相對比較危險，所以一般需要住院治療，醫生會根據病人的病情嚴重程度做胃腸減壓以及鎮痛和補液治療。而慢性胰臟炎則需要調整個人的生活方式，需要積極控制疼痛和去除病因。如果急性胰臟炎沒有得到及時的治療，有可能出現水電解質不平衡的問題，甚至可能會產生低血壓和休克的後果。
因為胰臟炎所產生的疼痛症狀一般會比較明顯，所以還需要遵照醫囑進行止痛治療，在治療期間也需要儘量避免做劇烈的運動，要以清淡的食物為主，否則可能會加劇疼痛的反應。
如果是單純的輕型胰臟炎，對胰臟損害較小，且未出現全身症狀，那麼相對恢復就會較快，一般住院時間為5-7天，就可以出院。回家後經過2週左右的休息、恢復性治療，基本就能恢復正常的工作、學習和生活。但如果是重症胰臟炎，由於胰臟反覆發生損傷、壞死，可能需要手術治療，就會導致住院時間延長，甚至1個月左右。若合併嚴重的併發症，如多器官功能衰竭，甚至是膿毒血症等，住院時間有可能在數月以上，並且有可能危及生命。
為預防胰臟炎，首先，要保持健康的生活方式，合理飲食。保持蛋白質、脂肪以及碳水化合物的均衡攝入，避免暴飲暴食、高脂飲食、大量飲酒等。此外，及時預防和治療膽道疾病，比如膽結石、膽道結石、膽道蛔蟲等，去除其他引起膽道疾病發作的誘因。再者，生活中需要注意控制血脂，如果三酸甘油脂過高，出現胰臟炎機率顯著提高。此時，需要在醫生的指導下適量服用降脂藥物，短期內把血脂降到正常範圍。