牛皮癬實際上不是癬，它是個形象說法，像牛皮一樣的癬，正規名稱叫銀屑病。
該病在全身的皮膚都可以長，頭上、臉上、前胸、後背、四肢、軀幹都可能出現，在紅斑和紅斑塊基礎上出現多層的銀白色鱗屑。它的特點是一般情況下冬天、春天加重，夏天、秋天好轉。當然也有相反的，但絕大多數人是天冷時加重。所以在北方地區這個病的發病率明顯增高，南方地區明顯要少的多。
這個病現在病因還不是很清楚，考慮到有遺傳因素、感染因素、免疫因素等。臨床上分為尋常型銀屑病、紅皮病型銀屑病、關節病型銀屑病和膿皰型銀屑病。這個病目前看來它是不傳染的，而且對人體的傷害也不是很大。但是有些病人聽信一些江湖郎中的廣告，包治根治，當時給他用了一些免疫抑制劑，或者激素類藥物，當時效果非常顯著，立竿見影，但是一旦停藥之後會反彈，並且更厲害、更嚴重，出現膿皰型銀屑病，則可能危及生命。
牛皮癬不傳染，牛皮癬是老百姓的俗稱，其醫學名詞叫銀屑病。銀屑病的病因和發病機制現在不是很清楚，認為是多因性疾病，是慢性、復發性、炎症性皮膚病。此病和遺傳、環境、感染、身體的免疫狀態等很多方面有關，但是沒有傳染性。
很多銀屑病病人都有遺傳家族史，比如父母單方有，孩子得銀屑病的機率是18.4%。如果父母雙方都有，孩子得銀屑病的機率能夠接近50%。所以銀屑病和遺傳有一定的關係，但是不屬於遺傳疾病。
另外銀屑病和感染有關，好多銀屑病的病人，尤其是急性點滴型銀屑病的病人，容易在上呼吸道感染之後，如鬧嗓子或者咽炎、扁桃腺炎之後，發生急性點滴型銀屑病。
銀屑病還和季節氣候有關，北方人得銀屑病的機率明顯高於南方人。另外銀屑病在夏天較輕、冬天較重，所以和季節、氣候有關。銀屑病也和環境、過敏或者其他因素有關，但是沒有發現銀屑病有傳染人的證據，也不會人傳人。所以不要歧視銀屑病病人，銀屑病病人也不要因此而自卑。