心肌酵素是一種心臟損傷的標誌物，存在於心肌細胞內，最常見的原因是心肌損傷，心肌損傷的原因可能見於心肌缺氧、心肌炎、心包炎、心肌症、心臟衰竭，另外，還見於一些其他的疾病，可以引起心肌損傷，比如嚴重感染、尿毒症、休克、血壓過低，其實都可以引起心肌損傷。
心肌損傷的情況出現以後，就可以使心肌酵素高。當然，心肌酵素裡面有一些成分，比如乳酸脫氫酶、肌酸磷化酶，這些酶不具有特異性，不止存在於心肌細胞中，還存在於骨骼肌、肝臟、腎臟等其他組織。
如果肌肉損傷比較嚴重、肝損傷比較重，也可以出現肌酸磷化酶高、乳酸脫氫酶高。因此，要進行鑑別診斷，要選擇只有心肌才有的標誌物，比如肌鈣蛋白，這樣才能夠鑑別是否心臟出了問題。
心肌酵素偏高，只要超過兩倍，則要考慮是不是心肌梗塞導致的心肌酵素偏高。其它的原因比如腎功能不全、腦梗塞，有時候也會引起心肌酵素的輕度偏高。
以心肌酵素偏高診斷為心肌梗塞為例：支配心臟的血管，就是冠狀動脈，隨著年齡增長會發生動脈硬化，尤其是血中的低密度脂蛋白膽固醇偏高的時候，它會沉積在血管壁表面，形成氧化型的LDL，然後被巨噬細胞吞噬而形成泡沫細胞，從而啟動動脈硬化的發生、發展過程。隨著動脈硬化的進展，會逐漸在冠狀動脈上形成斑塊，引起狹窄，導致心肌供血的不足。
一旦在狹窄的部位形成血栓，會導致急性心肌梗塞。心肌細胞發生變性、壞死以後，會將細胞內的心肌酵素釋放入血，通過體外的檢測方法，可以檢測到血中的心肌酵素水平。一旦出現心肌梗塞，病人的臨床表現則是胸痛持續不能緩解，含服硝酸甘油也很難到達到止痛的目的，同時病人會伴有大汗淋漓、瀕死感，部分病人還會出現憋氣、喘憋、不適，還有的病人會出現心律失常，尤其是反覆的室性早期收縮、室速，甚至有猝死的風險。所以一旦心肌酵素偏高，要高度的警惕，積極採取干預的措施，爭取再灌注治療。
心肌酵素偏高，主要提示有心肌損傷，常見於心肌梗塞和急性心肌炎。心肌酵素是一組酶學代稱，常用的指標有肌酸磷化酶，以及乳酸脫氫酶，肌酸磷化酶也就是CK，同時在檢測內容中還有CKMB，也就是肌酸磷化酶的同工酶，CK也就是肌酸磷化酶，CK主要存在於細胞質和線粒體之中，以心肌和骨骼肌中含量最多，CK可以催化肌酸與ATP之間，高能磷酸鍵轉換生成磷酸肌酸，和ATP的可逆反應，為心肌的收縮和運輸系統提供能量。
CK有三個亞型，其中CKMB主要存在於心肌中，在急性心肌梗塞的情況下，CKMB的敏感性明顯高於總CK水平，其檢出的陽性率高達100%，同時還具有高度的特異性，乳酸脫氫酶是一種廣泛存在於機體各組織之中的糖酵解酶，其中以心肌和骨骼肌等臟器含量最高，所以在心肌受到損傷時也會釋放進入血液。