心肌酵素主要存在於心肌細胞中,因此正常人血液中一般無法測到心肌酵素或只能測到較少劑量心肌酵素。當心肌受損或壞死時,心肌酵素從壞死心肌細胞內流入血液中,可以抽血檢測到心肌酵素升高。心肌酵素包括肌鈣蛋白,肌鈣蛋白包括肌鈣蛋白I和肌鈣蛋白T、肌酸激酶同功酵素、肌酸激酶、乳酸脫氫酵素及麩草轉胺酵素。特異性最高的心肌酵素是肌鈣蛋白和肌酸激酶同功酵素。
心肌酵素升高時提示心肌細胞受損,主要見於急性病毒性心肌炎、中毒性心肌炎和急性心肌梗塞,亦可見於急性肺栓塞和心臟衰竭。肌酸激酶特異性低,除了急性心肌炎和急性心肌梗塞可能增高外,劇烈運動、皮肌炎、肌肉萎縮症、心包膜炎、腦血管疾病、甲狀腺功能低下、部分藥物及食物過敏可能引起肌酸激酶增高。
心肌酵素不是一種酵素,而是一類。臨床常用心肌酵素譜包括肌紅蛋白、肌鈣蛋白、肌酸激酶同功酵素。心肌酵素譜臨床更多應用於進行早期判斷急性心肌梗塞,肌紅蛋白在急性心肌梗塞發病2小時內可以升高,對早期診斷急性心肌梗塞具有一定價值,但心肌特異性較低,容易受到骨骼肌影響。肌鈣蛋白心肌特異性較高,心肌梗塞發病4-6個小時亦可升高,可以在血液中維持7-10天,是診斷急性心肌梗塞的重要指標。肌酸激酶同功酵素是在發病4-6個小時升高,可以作為判斷溶栓再通的指標。心肌酵素升高臨床需要根據具體情況應對,例如病患出現劇烈胸痛,心電圖存在ST節段抬升或壓低,配合肌鈣蛋白升高,可以診斷急性心肌梗塞。
如果年輕人就醫需要詢問病史,如果1週前存在感冒症狀,例如咳嗽、咳痰、發燒、流鼻水或腹痛、腹瀉症狀,心電圖提示ST-T改變,肌鈣蛋白升高,存在早期收縮、竇性心搏過速,需要考慮病患是否存在病毒性心肌炎。如果病患沒有任何症狀,只是心肌酵素升高,此時需要詢問近期內是否有過劇烈活動,是否存在外傷導致肌肉損傷,因為肌肉損傷或劇烈活動可能使肌紅蛋白升高。若屬於此類情況臨床可以不予處理。