支氣管炎是指氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。臨床上分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎。
急性支氣管炎初期常常表現為上呼吸道感染症狀，病人通常有鼻塞、流清涕、咽痛和聲音嘶啞等表現。而全身症狀較輕微，但可出現低熱、畏寒、周身乏力，自覺咽喉部發癢，並有刺激性咳嗽及胸骨後疼痛。初期痰量不多，但痰液不易咳出，2～3日後痰液可由黏液性轉為黏液膿性。病人受涼、吸入冷空氣或刺激性氣體可使咳嗽加劇或誘發咳嗽。病人晨起時或夜間咳嗽常較顯著。咳嗽也可為陣發性，有時呈持久性咳嗽。咳嗽劇烈時常常伴有噁心、嘔吐及胸部、腹部肌肉疼痛。如伴有支氣管痙攣，可有哮鳴和氣急。
慢性支氣管炎是指除外慢性咳嗽的其他各種原因後，病人每年慢性咳嗽、咳痰三個月以上，並連續二年。並不一定伴有持續存在的氣流受限。慢性咳嗽主要表現在以下幾個方面：咳嗽、咳痰、氣喘、反覆感染。
支氣管炎的禁忌：一般而言，急性支氣管炎的病程有一定的自限性，全身症狀可在4～5天內消退，但咳嗽有時可延長數周。對抗菌藥物並無明顯的治療效果，在治療急性支氣管炎病人時應避免濫用抗菌藥物。但如果病人出現發熱、膿性痰和重症咳嗽，則為應用抗菌藥物的指征。慢性支氣管炎則需要視感染的主要致病菌和嚴重程度或根據病原菌藥敏結果選用抗菌藥物。支氣管炎病人應戒菸，並且少接觸刺激性氣體等。季節交替時注意保暖，注意室內通風及環境衛生。適當進行運動，增強體質，提高呼吸道的抵抗力。
不同的病人患有支氣管炎的症狀有可能是不同的，但一般而言，病人會出現長期反覆咳嗽的情況。病人的咳嗽可能持續時間比較長，就會對病人的喉嚨造成損傷。有的病人會出現咳痰的情況，一般痰呈白色黏液泡沫狀。而且有的病人咳痰情況加重，長期咳嗽的話，會使痰中帶血。
患有支氣管炎的病人一般會出現氣喘的情況，因為支氣管會使黏膜充血水腫，所以痰液會阻塞支氣管管道，就會導致支氣管管腔狹窄，所以就會出現喘息的症狀。有的支氣管炎病人會出現呼吸道感染的情況，伴隨著全身乏力、畏寒、發熱等情況。這種情況是比較嚴重的。
支氣管炎病人有一些禁忌事項需要了解。比如支氣管炎病人不能吃刺激性食物，比如辣椒、蒜、蔥、韭菜等。病人不要吃海鮮和油膩的食物，比如黃魚、帶魚、蝦等。支氣管炎病人不要長時間劇烈的運動，以防無法呼吸。支氣管炎病人，應當減少吸入冷空氣，否則會刺激咽喉誘發咳嗽。
支氣管炎的症狀表現輕重不一，在急性支氣管炎發病初期，有時可伴有上呼吸道感染的症狀，例如鼻塞、流鼻涕、咽喉疼痛，病人逐漸出現不同程度的咳嗽，伴或不伴有咳痰的症狀，部分病人有時會出現低熱。
對於慢性支氣管炎病人，則以慢性咳嗽、咳痰為主要表現，當病人因受涼、感冒或呼吸道感染時，可以誘發咳嗽、咳痰程度加重。部分慢性支氣管炎可以進展為慢性阻塞性肺病，此時病人會出現活動後胸悶、氣喘等臨床表現。對於有支氣管炎的病人，一定要禁止抽菸，避免受涼、感冒和勞累，避免吃辛辣、刺激的食物等，同時配合必要的對症處理，從而能夠更好的控制支氣管炎的病情。
