潘小*終末期腎臟病的病人發展到一定程度，自己腎臟功能已經丟失，人體的腎臟功能如果有10%以上都不用洗腎，一般是腎小球濾過率10%以下、腎功能剩下10%以下的病人身體不能正常代謝、排毒，這個時候才要需要進行洗腎。
有一部分病人情況比較特殊，比如糖尿病的病人腎小球濾過率可能十毫升以上但不夠用，這個時候可能也需要洗腎。
目前洗腎的標準，血肌酸酐到達707（μmol/L）以上就要進行洗腎。血液洗腎有很多其他的作用，比如急性腎功能衰竭的病人他雖然肌酸酐不高，但因為需要平衡人體內環境，所以他也要做血液洗腎；中毒的人群可以通過血液淨化把毒素排出，但日常上用得多的還是終末期尿毒症病人。
李雁*腎臟功能包括調節血壓、水分、電解質及酸鹼平衡，並排除體內代謝物及毒物。慢性腎臟病，包括慢性腎衰竭，意思是腎功能受損及下降，但不代表腎臟已完全喪失功能。
事實上，慢性腎臟病根據年齡、性別、血清肌酸酐，綜合計算出腎小球過濾率（GFR）後，可分為5期，僅有第5期末期腎臟病變（GFR低於15%：為什麼是低於15%呢，一般認為腎小球過濾率低於15%，腎臟就無法維持人體的正常功能，當然也因人而異，有一些病人可能存在腎小球濾過率偏低，但人體功能正常的可能），而且無法正常排除體內代謝廢物和水分者，才建議接受洗腎治療。
前4期的治療重點則會通過飲食、血糖及血壓控制，維持腎臟功能，並延緩腎臟病惡化邁入末期。
另一種需要洗腎的情況為「急性腎衰竭」，急性腎衰竭多由其他疾病所引起，只要找出病因進行治療，並通過洗腎恢復腎功能後，病人通常不用繼續接受洗腎治療。
一般來說，當腎臟疾病進展到終末期腎病、水腫引起心臟衰竭、嚴重高血鉀症時，需要進行洗腎或腎移植治療。
終末期腎病是指腎臟功能嚴重受損，無法維持人體正常的代謝和排泄功能。此時，病人的血肌酸酐、尿素氮等指標通常會升高到較高水平，出現水腫、高血壓、貧血、骨病等併發症，需要進行洗腎或腎移植治療。
有些病人的腎功能可能還沒到終末期腎臟病，但已經有心臟衰竭、嚴重的高血鉀症等情形，藥物治療效果不好時，也可以考慮洗腎治療。
需要注意的是，洗腎分為血液洗腎和腹膜洗腎，腎臟疾病的治療方案需要根據病人的具體情況進行個體化制定，包括疾病的嚴重程度、病人的年齡、合併症等。因此，建議病人在醫生的指導下進行治療。