肩膀痛手舉不起來，可能是肩周炎或者旋轉肌袖損傷，但是要結合病人的病史、體格檢查、相關輔助檢查進行綜合分析、判斷，最終明確病因。
肩關節疼痛抬不起在骨科中常見於兩種疾病，一種是肩周炎，另一種是旋轉肌袖損傷。肩周炎屬於自限性疾病，嚴重時會出現疼痛和活動受限。旋轉肌袖損傷是指肩關節周圍的肌腱、韌帶像袖子一樣包繞在肩關節周圍，當某一束肌腱、韌帶發生損傷之後，做特定的動作就可能會出現疼痛，包括抬手臂時疼痛並且抬不起來。除去骨科最常見的這兩種疾病之外，也有可能是其它問題如心臟的問題，出現這種情況時往往心臟疾病都非常嚴重，所以在臨床中應當具體問題具體分析。
出現肩關節疼痛導致抬不起時要及時就醫，行相關檢查明確病情後進行針對性治療，不論何種原因引起的平時都要注意減少患側的活動，避免受勞，可以進行推拿、按摩等綜合治療。
肩關節疼痛、手臂抬不起來，應該先控制疼痛，在控制疼痛之前，先應明確肩關節疼痛的原因，以及引起手臂力量下降的原因，最好拍攝肩關節的正側位片和核磁共振片進行準確的診斷。
如果是關節內的滑膜炎症反應、旋轉肌袖肌腱的炎症，或者肩峰撞擊症候群、凍結肩等問題，這些問題主要是關節內的無菌性炎症反應，導致疼痛和關節的活動受限。
這種情況下，可以在關節腔和肩峰下間隙注射複方 Betamethasone ，進行強效的抗炎治療。抗炎治療之後，疼痛會有明顯的減輕，等到疼痛基本緩解，穩定之後可進行功能鍛煉。
鍛煉採用的方法就是用健側手扶著患側手，進行向前上舉、向外外旋，以及後背的上提等動作，進行關節的牽拉訓練，逐漸恢復關節的活動範圍。如果恢復得比較順利，活動範圍會逐漸改善，疼痛沒有明顯增加。如果疼痛加重，不能進行繼續鍛煉，可以再次進行類固醇注射治療。
關節活動範圍獲得一定改善之後，就要開始進行關節的主動活動，包括上舉、外旋、內旋等動作。同時要注意訓練斜方肌，如聳肩的動作，以及肩胛骨後縮、前伸，多進行肩胛帶的肌肉力量訓練，有助於緩解關節的功能。
肩膀疼痛，並且手臂無法舉起來的原因，中老人多見於肩周炎，隨著常年的手臂活動，肩部的肌肉、肌腱、韌帶、滑囊等結構發生退化性改變，變得不光滑出現磨損。在這種基礎上，又出現輕度的外傷、疲勞、受涼，則可以引起局部的炎症發作，導致肩關節疼痛、僵硬、無法抬起。由於病人的發病年齡多數在50歲以上，所以又稱為五十肩。
肩周炎有自愈性，不經治療症狀也能逐漸改善。在治療肩周炎時配合功能鍛煉、按摩針灸，嚴重時行神經阻滯或關節鏡下松解術。功能鍛煉法有爬牆鍛煉法、劃圈鍛煉法、梳頭鍛煉法、拉輪鍛煉法。功能鍛煉的同時可以配合保守治療如針灸、按摩，松解肩部肌肉緊張，疼痛嚴重時進行神經阻滯阻斷痛覺傳導。還可行微創手術治療，主要通過關節鏡進行關節的松解、關節的成形，打開關節囊松解關節，活動度會明顯提高，這種情況下治癒的過程就會明顯的加速。
年輕人多見於旋轉肌袖損傷。由於年輕人活動過多，比如打籃球、羽毛球等，或者摔傷造成肩部損傷，引起肩部肌腱，特別是旋轉肌袖肌腱發生損傷、撕裂，則會導致肩部疼痛、活動障礙。
旋轉肌袖損傷的治療要根據損傷的嚴重程度及病人的自身情況來決定。非手術治療適用於損傷程度較輕、或者病人不願意手術的旋轉肌袖損傷，通常需要使用石膏或者外固定支具固定肩關節於外展位4-6週，同時輔以鎮痛、止血、脫水、活血化淤等治療。若非手術治療4-6週病人肩關節功能恢復不佳，或者旋轉肌袖損傷程度較重，則需考慮手術治療。關節鏡手術具有創傷小、手術時間短、恢復快等優勢，非常適合於旋轉肌袖損傷的治療。
需要注意的是，無論是保守治療還是手術治療，系統的復健訓練都是必不可少的。在醫師指導下的復健訓練可以幫助病人最大限度地快速恢復肩關節功能。