阿爾茲海默症的初期症狀有很多，主要表現有記憶力減退，但老人表現出記憶力減退還有可能是老年憂鬱、情緒障礙等病症引起的，而且，需要注意的是，老人憂鬱症引起的記憶力減退和阿爾茲海默症引起的記憶力減退相對來說比較不容易鑑別，所以當病人出現記憶力障礙時，家屬應及時帶病人到專業的機構進行就醫檢查，由臨床醫生做出判斷，再對症治療。
如果這個病人憂鬱情緒緩解後記憶力和認知水平沒有得到改善，則考慮病人為阿爾茲海默症病人。對於中國的老人，尤其是65歲以上的老人，臨床上常規建議給這些老人做大腦的記憶健康體檢，就是通過主客觀的量表必要的影像學的掃描，能夠初期識別它的症狀，才能夠更好的鎖定這部分高危人群進行積極的干預。
一般阿茲海默症初期的症狀主要表現是在記憶障礙。首先出現的一般都是對近期記憶的減退，主要表現在就是對平時經常做的一些事情，或者經常用的物品會產生遺忘。隨著病情發展，遠期記憶也會出現損傷，比如會對很久以前發生的事情，或者以前認識的人會產生遺忘。
有一部分病人會出現外出之後找不到回家的路，有時面對生疏或者複雜的事物就很容易出現疲乏、焦慮或者消極的情緒。另外有的人還會表現出來人格方面的障礙，比如出現不愛清潔、不修邊幅、情緒很暴躁、易怒，並出現自私、多疑的情況。
阿茲海默症就是通常說的老年性痴呆。在診斷阿茲海默症時，有一個程度相對要輕的診斷稱為輕度認知功能障礙，輕度認知功能障礙的臨床表現主要是記憶力下降。所以出現記憶力下降的時候還是要高度重視，要及早的進行干預防止痴呆的發生。
並不是所有的記憶力下降一定是阿茲海默症的先兆，但阿茲海默症最主要的是先期症狀主要是記憶力的改變。所以出現這個症狀的時候，還是要高度的重視，預防阿茲海默症的發生。
老年性痴呆主要表現是記憶力下降，如果已經診斷了阿茲海默症，不僅是記憶力的下降、反應遲鈍，而且對時間、地點、人物定向都發生障礙等認知功能明顯下降。
阿茲海默病是老百姓口中的老年性痴呆，此病初期最突出表現是愛忘事，尤其是近記憶力減退，所以初期時有可能不太會引起人的注意，因為遠期記憶力沒有問題，幾十年前的事都能說得出來。但是剛剛說過的話或者做過的事情，卻想不起來。所以有時病人會在家裡邊反覆跟家裡人重複同一個問題，此時要引起注意，或者經常丟三落四，都標誌著有近記憶力減退。
再嚴重一點可能連熟人名字說不上來，如果再嚴重，連家裡人名字有時都會搞錯。病人可以出現定向力障礙，對於人物、時間、空間、定向力出現問題。病人有時出去找不到家，穿衣服可能會穿反，不知道今天是禮拜幾，也不知道是幾號。
部分病人在初期時可以出現性格變化和情緒變化，對於外界事物表現比較淡漠或者變得非常暴躁，跟以前像變個人一樣。病人出現語言問題，語言變得比較少，找詞比較困難，本來比較常用的詞說不上來了，跟人交流有一定困難。如果發現家裡人有以上情況，一定要引起足夠重視，早點到醫院檢查。