導致老人手腳無力的疾病有很多，一定要結合病人的基礎疾病還有身體情況進行分析，比如老人突然出現偏側的手腳無力，考慮是急性腦血管病導致的，比如腦出血、腦梗塞這一類嚴重的疾病，一定要及時就診醫院做檢查，明確病因以後進行對症處理。
如果表現的是四肢手腳都無力的症狀，一定要注意是否在這個期間存在著進食不好或者腹瀉、腹痛或嘔吐等現象導致內環境失調、離子失調。一部分老人手腳無力也有可能是因為感染性疾病導致的，因為老人抵抗力下降，可能在肺感染的時候症狀表現的不典型，並沒有明顯的咳嗽、咳痰、發熱等症狀，而表現為食欲不振、手腳沒有力氣，一定要及時做血象，必要的時候做肺CT的檢查來明確。
老人如果是突發的一側手腳無力，考慮是腦血管疾病導致，一般病人還可以伴有頭暈、頭痛、血壓增高等。必要時建議病人就診神經內科，查頭部CT或者核磁的檢查確診，針對於腦血管的病因給予治療。
老人手腳無力，如果是四肢的手腳無力，也可以見於內科疾病，如果是突發可以見於糖尿病的老人，由於低血糖病人可以出現手腳無力，還可以伴有心慌、出汗等症狀，可以給予病人監測微量血糖，及時補充糖分。
內科疾病比如貧血，也可以出現手腳無力，還可以伴有周身的倦怠、乏力，可以查血液分析，查看血紅素的含量，必要時給予病人補充造血原料。
老人手腳無力，也可以見於頸椎病以及腰椎疾病，由於存在著骨質疏鬆，椎間盤會出現突出，當壓迫神經根之後就可以出現手腳無力，必要時可以就診骨科。
老人手腳無力若是突然發生，比如幾個小時、數分鐘之內出現，最常見的是急性腦血管病，可以包括腦梗塞、腦出血、腦栓塞等，上述急性腦血管病都可以導致老人偏身或四肢無力，像此種情況需要及時到醫院就診。
此外，除中樞血管性疾病可能導致老人手腳無力，還有一些周圍神經根神經病，也可能會導致手腳無力，比如格林-巴利症候群，為可累及四肢的炎性脫髓鞘性周圍神經根神經病。此時無力可以從遠端向近端逐漸發展，嚴重時除了四肢無力，還有可能會有呼吸肌無力，此為周圍神經疾病導致老人手腳無力。像一些肌肉疾病以及神經肌肉接頭疾病，比如重症肌無力，也可能導致老人手腳無力。但該病程往往是逐漸發展而來，可以是數天，乃至數周逐漸加重。
手腳無力的原因包括中樞神經性因素、周圍神經性因素、肌源性疾病以及代謝性疾病等。
中樞神經性腦部的疾病，比如腦血管病、腦炎、腦腫瘤，可以造成單側或雙側的手腳無力。另外如果脊髓發生病變，會造成肌體上部神經端肢體無力，也可以造成下部神經端的肢體無力，同時也可以造成雙上肢、雙下肢、四肢的無力。
周圍神經病產生之後，可以引起雙上肢和雙下肢的無力，也可以同時造成四肢的無力。肌源性疾病比如重症肌無力、間歇性肌營養不良、多發性肌炎，也可以造成手腳無力。
代謝性疾病如甲狀腺功能亢進、甲狀腺機能低下、糖尿病、醛固酮增多症、嗜鉻細胞瘤，都會造成發作性的肢體無力，甚至比較嚴重的情況。另外低血鉀、低血鈣也會造成肢體無力的現象。還有部分疾病可能客觀上不會造成肢體的無力，但是病人主觀上會感覺四肢無力，比如嚴重的尿毒症、肝腎功能不全、血液病。