睡眠呼吸中止症是指通過睡眠監測，發現病人在睡眠期間有中樞性睡眠呼吸中止症，或者有周圍性睡眠呼吸中止症。各種呼吸暫停產生的原因不完全一致，大部分中樞性睡眠呼吸中止症，可能是由於頭顱的缺血、出血、腫瘤、炎症，導致出現呼吸中樞性呼吸暫停。周圍性呼吸暫停通常是由於周圍的因素，比較常見的是上呼吸道在睡眠狀態下可能有不同程度的阻塞，導致低肺通氣和呼吸暫停。
睡眠呼吸中止症是常見的呼吸睡眠疾病，其致病原因較多，包括鼻部的疾病，比如鼻中隔彎曲、鼻甲肥大、鼻息肉，比如糖尿病、甲狀腺機能低下，還有常見的肥胖、飲酒、妊娠期，都可以導致睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止症分為中樞性睡眠呼吸中止症和外周性睡眠呼吸中止症，中樞性睡眠呼吸中止症的症狀除睡眠呼吸中止症外，還有呼吸節律的改變，治療時需要神經科醫生的介入，甚至需要無創呼吸機的治療。外周睡眠呼吸中止症的症狀，主要表現為夜間睡眠效率低下、白日嗜睡，還有打鼾和睡眠暫停，同時有一定的併發症，包括冠心病、糖尿病、高血壓，而且高血壓無法得到藥物的有效控制，部分病人甚至有發生夜間猝死的風險。
睡眠呼吸中止症比較典型的症狀就是他睡眠的時候打鼾，同時伴有這種呼吸的暫停，伴有這個睡眠結構的失調，他會有一個微覺醒，以及由於這個甚至氣道沒有完全閉塞，這種狹窄導致的低通氣。然後同時伴隨著他就會有口乾或者頭痛，特別是早晨起來，可能比較明顯，白天的時候可能病人會出現這種嗜睡，甚至注意力不集中容易引起這種記憶力的下降，或者一些焦慮，憂鬱這種精神心理方面的改變。
還有一部分是它的伴隨症狀，伴隨症狀裡面，可能心血管，比如我們的高血壓，一些心律失常，或者是冠心病與之相關。像呼吸系統，它可能會加重我們的慢性阻塞性肺病，或者加重氣喘，甚至有的時候可能會出現呼衰或者窒息。內分泌方面比如糖尿病，還有一些可能會出現這種肝腎功能的受損，實際上很簡單解釋這些現象就是我們在睡眠過程中，是在休息狀態，但是我們各個臟器還是處在一個工作的狀態中，那他這時候的呼吸的暫停會引起缺氧，那這種缺氧就會導致，這些臟器功能的受損，從而影響我們整體的身體健康。