老年高血壓通常以收縮壓升高為主，脈壓差增大，一部分病人會出現由於血壓升高引起的症狀，比如頭痛、頭暈、腦部的血管搏動性的跳痛，嚴重的情況下還會出現噁心、嘔吐的情況。
由於老人的軀體反應不是很敏感，所以還有很大一部分病人即便是血壓比較高，也並不表現出任何的不適症狀，這就需要進行定期的監測了。老年高血壓病人血壓調節能力是減退的，血管的硬化程度增加，發生姿勢性低血壓的風險是比較大的，在體位變動的時候，尤其是從低位到高位變動的時候，由於姿勢性低血壓造成一過性的腦供血不足，可能會出現頭暈、黑蒙、跌倒甚至是暈厥的情況。
此外，由於老人合併症比較多，常常伴有糖尿病、冠心病、腦血管病、慢性腎臟病等，還會出現這些合併症的相關症狀。
老人高血壓的症狀跟普通人高血壓的症狀也沒有太大的差別，主要以血壓升高為主，會有些頭暈頭脹、耳鳴、心慌，嚴重的時候會有失眠的一些情況，當然有的病人血壓升高的時候會伴有心絞痛，如果病人有潛在的冠心病、心絞痛的發作。
另外還有一部分要警惕老人高血壓沒有症狀，很多老人以為沒有症狀就是好的，很慶幸沒有症狀，可以不用藥物治療，但是往往說明這樣一類的病人可能危險度更高，沒有症狀不代表血壓對人體沒有影響，那它對血壓的各種臟器的影響、損害是持續存在的，所以我們對高血壓的病人不能依據他的症狀來是否給予治療，而是應該根據他血壓的具體的水平儘早的干預血壓水平。
我們說血壓升高是一個漫長的過程，老年高血壓的病程也是進展緩慢的。病人可無任何症狀，一般都在體格檢查或每年的體檢通過測量血壓才發現血壓升高。有部分的老年高血壓的病人可有頭痛、頭暈、失眠、健忘、易疲勞、注意力不集中等非特異性的症狀。有些人還會出現手指麻木、肢體皮膚有蚊蟲爬過感等現象。部分老年高血壓的病人可有出血傾向，最常見的是流鼻血，此外還可表現為球結膜下的出血，其中老年高血壓的頭痛是最常見的症狀。頭痛的部位可為枕部、顳部和額部，具有搏動性疼痛特點，但也可以僅是頭部沉痛或壓迫感。
老年高血壓的特點表現為幾個方面：首先是收縮壓增高舒張壓下降，脈壓差明顯增大。其次是血壓波動大，容易出現姿勢性低血壓及飯後低血壓。再者血壓晝夜節律異常，白袍高血壓和假性高血壓相對比較常見。目前高血壓的病因不明，多數與遺傳相關。