有一部分輕度腎炎可以治癒，但是大多數腎炎都是緩慢進展的過程，是不能夠自愈的。
腎炎可以分為急性腎炎、急進性腎炎和慢性腎炎，急性腎炎又稱為鏈球菌感染後腎炎，通常發生於兒童，往往是繼發於鏈球菌感染。此種疾病發現以後給予抗感染治療，另外對症治療以後，大多數的病人都可以得到比較好的臨床結局。
超過90%的病人通過治療以後是可以治癒的，部分比較輕症的病人，即使不給特殊治療，也是可以自愈的。10%的急性腎炎病人會發展到慢性腎功能不全，2%的急性腎炎的病人會直接發展到尿毒症，這是急性腎炎的治療。
急進性腎炎如果不積極治療，很多病人都會發展到慢性腎功能不全，甚至會發展到尿毒症，所以這是急進性腎炎。慢性腎炎是緩慢進展的過程，即便積極治療，疾病通常也不能治癒，病人的病情也會緩慢向前進展。
所以對於腎炎的病人，輕症的急性腎炎一般可以自愈，其他的腎炎通常都需要積極治療才能治癒，或者是才能阻止其往前發展稍慢。
輕微的腎炎一般可以達到臨床治癒。輕微的腎炎一般理解為病人有孤立性血尿，或者少量血尿、蛋白尿，或者尿蛋白稍微多一點，達到中等量蛋白尿，這種情況下一般認為是輕微型腎炎。
輕微的腎炎臨床症狀不嚴重，病理表現一般也比較輕，病人大多數預後都比較好，所以在臨床上這類病人一般不給予特殊治療。如孤立性血尿的病人，通常情況下不讓病人用藥，主要是進行定期的隨訪，要求每年查一次尿液常規，看看病人尿中紅血球的數量有沒有增加，以及有沒有出現尿蛋白等，來預防病情的加重。
對於少量的血尿、蛋白尿的病人，可能遵醫囑給病人使用ACEI、ARB類藥物，常用的ACEI類藥物，包括 Enalapril 、貝那普利、福辛普利、卡托普利等，常用的ARB類藥物，包括氯沙坦、 Telmisartan 、厄貝沙坦、纈沙坦、 Olmesartan 等。這些藥物對降低病人的尿蛋白有一定好處，但是應用藥物時要注意病人血壓不能降得太低，並且這類藥物有使病人血肌酸酐升高的風險，所以如果應用藥物後血肌酸酐升高超過50%，則需要停藥。少量的血尿、蛋白尿病人，一般應用藥物後病情可以長期保持穩定。中等量蛋白尿病人可以遵醫囑選擇激素治療，應用激素治療後較多病人的尿蛋白水平可以降下來，有的病人尿蛋白可以轉陰，有的病人尿蛋白也可以降到24小時在0.5克以下，總體來說就算是臨床治癒。但腎炎沒有辦法完全治癒，可以用藥物讓病人整個狀況保持長期穩定，病情不繼續進展。
兒童輕度腎炎主要指的是急性腎小球腎炎，此類疾病以兒童多發，且多數患兒均可治癒，預後良好。急性腎小球腎炎簡稱為急性腎炎，主要是β溶血鏈球菌感染導致，如扁桃腺炎、猩紅熱或膿瘡，病人可在感染後两週內發病。本病起病較急，呈急性腎炎症候群表現，重症病人可出現一過性急性腎損傷。
臨床表現為腎小球源性血尿，其中30%病人呈現肉眼血尿，同時可伴輕、中度蛋白尿，少數可達腎病症候群範圍蛋白尿。實驗室檢查顯示抗鏈O升高，補體C3降低，治療後補體C3在八週內可逐漸恢復正常。
臨床主要以對症治療為主，急性期需絕對臥床休息，待肉眼血尿消失及血壓恢復正常後方可離床活動，同時需給予瀉鹽、利尿、消腫、降壓及預防心腦血管疾病等對症處理。臨床上本病發作時，感染灶已基本得到控制，因此若無明確感染依據，並不需進行常規抗生素治療。若病人由慢性扁桃腺炎反覆發作感染導致，病情穩定後可考慮切除扁桃腺，因本病為自限性疾病，多數病人預後良好。