嘴唇腫脹如果是突然出現的，且很快恢復正常，一般為血管性水腫，多數由過敏引起，比如食物或者藥物造成的過敏，或者特殊環境引起的過敏，病人出現過敏反應，導致嘴唇突然腫脹，遠離該環境後過敏情況會恢復正常，此為血管性水腫。對於過敏較重的病人，可使用抗過敏藥物，待其恢復正常後需遠離過敏原。
對於範圍較大且難以自行恢復的嘴唇腫，一般為肉芽腫性唇炎。治療要在明確病因後進行，臨床上發現肉芽腫性唇炎與口腔中壞牙有關，比如蛀牙逐漸發展形成根尖膿腫，膿腫中存有的細菌引起嘴唇腫脹。如果上牙有損壞，則上唇腫脹較為明顯；若發生在左側，則左側腫脹較明顯。另外，對於不明原因的腫脹，可能與遺傳有一定關係。
所以，臨床上常見的嘴唇突然腫脹，可能為血管性水腫或肉芽腫性唇炎導致，病因目前尚未明確，一般認為與病人自身過敏體質密切相關。
嘴唇腫通常情況下是需要看皮膚科的。嘴唇腫常見的是血管性水腫，血管性水腫也稱為巨大性蕁麻疹，以往稱為血管神經性水腫，為突發於皮膚黏膜的局限性腫脹，分為遺傳性與獲得性血管性水腫兩類。獲得性血管性水腫的發病機制與蕁麻疹相似，與變態反應有關。血管性水腫多發生於組織疏鬆部位，如嘴唇、眼瞼、舌、咽、喉、手、足、外生殖器等部位。
此病起病突然，為突然發生的限局性腫脹，會累及皮下組織，邊界不清，病人膚色正常或淡紅，有時有脹痛感，約數小時會消退，部分病人在24-72小時會消退，不留痕跡。腫脹多為單發，偶發兩處以上，也可同一部位反覆發作。
病人可伴有聲音嘶啞、吞咽困難和下消化道急腹症樣改變，嚴重者可出現呼吸困難，甚至窒息、死亡。本病的皮下腫脹可持續2-5天，因此本病病人一般需要2-5天才會好轉。