嗜鉻細胞瘤是一種起源於神經外胚層的嗜鉻組織的腫瘤，主要分泌兒茶酚胺類物質。正因為嗜鉻細胞瘤分泌此類特殊的物質，本來嗜鉻細胞瘤屬於良性腫瘤，但是因為嗜鉻細胞瘤的特殊性質，導致此類疾病比較兇險。
嗜鉻細胞瘤主要的症狀就是表現為血壓突然升高，或者持續性、漸進性升高的高血壓。這種高血壓可以持續升到200-300的高壓，低壓可以達到100，所以是危象。針對此類高血壓，涉及一些節點反應，比如心功能可能突然出現衰竭，或者是出現一些腦血管病、腦出血等，這也是主要的臨床表現。所以，當一個病人突然出現了高血壓，而且難以控制，這個時候要進行常規的嗜鉻細胞瘤方面的篩檢。
嗜鉻細胞瘤還可能導致一系列全身性症狀，主要是由於兒茶酚胺類物質促進了體內的代謝水平，比如可導致機體的代謝加快，可以出現一些發熱、消瘦等全身症狀。當然，可以伴有一些代謝異常，糖代謝、脂代謝異常增高，也可以表現出一些離子的失調，比如低鉀、高鈣等電解質不平衡的情況。
除此之外，可能由於嗜鉻細胞瘤本身的部位局限性，有的時候在腹部可以捫及一個相對比較大的腫物。當然，通過腎上腺的CT，或者是相應的腹部CT等作出相應的檢查，還是能夠輔助進行診斷。
嗜鉻細胞瘤是一組比較惡性的高血壓，病人可以出現持續性或者是間歇性高血壓。其發病機制是腎上腺髓質出現了腫瘤，腎上腺髓質的嗜鉻組織以及腎上腺以外的嗜鉻組織，分泌過多的兒茶酚胺類物質，導致血壓陣發性升高。
如果出現血壓陣發性升高、低血鉀、鹼血症，又容易出現心律失常，應用抗高血壓的藥物治療效果不好，又是年輕的病人，就要高度懷疑是否發生了嗜鉻細胞瘤。
常見的嗜鉻細胞瘤多發生於腎上腺髓質，也有可能發生在腎上腺以外，也稱為異位嗜鉻細胞組織。由於這種嗜鉻組織分泌的兒茶酚胺過多，而且分泌的頻率不一，病人在分泌時就出現高血壓。
如果是持續分泌，血壓就可能是持續性升高，大多數病人由於血壓的持續升高，血壓在收縮壓200左右，舒張壓在130左右。由於是陣發性發作，有時血壓非常高，一段時間又會下降。
所以在患有嗜鉻細胞瘤的時候，這種高血壓非常危險。嗜鉻細胞瘤的檢查除了上述方面，還要查腎上腺CT、血中兒茶酚胺的濃度，及時進行診治，以免發生危險。
嗜鉻細胞瘤主要的臨床表現為高血壓，高血壓又分成陣發性高血壓和持續性高血壓兩種。約50%的病人表現為持續性高血壓，45%的病人表現為陣發性高血壓，還有5%的病人血壓大致正常。陣發性高血壓是該病的典型症狀，發作時血壓突然升高，可達到200-300，舒張壓130-180，同時伴有劇烈的頭疼、面色蒼白、大汗淋漓、心搏過速、心前區以及上腹部緊迫感等症狀，重症病人可發生左心臟衰竭、腦血管意外。
陣發性高血壓的發作時間數分鐘，如果沒有及時治療，會頻繁發作，甚至時間延長。陣發性高血壓發作可由情緒激動、體位變化、吸菸、創傷、大小便等誘發，同時嗜鉻細胞瘤還容易產生低血壓、休克、低血鉀、心律失常，發生血壓陣發性發作時應該到醫院進行正規的檢查。