蛇床子味苦性溫，具有燥濕祛風、殺蟲止癢、溫腎壯陽的功效。臨床上常用於治療外感風濕引起的皮膚搔癢、女性外陰搔癢、濕疹皮膚炎等疾病，也可用於治療腎陽虧虛導致的男性陽痿早洩、遺精、腰膝酸軟、神疲乏力，以及女性宮寒不孕、經痛、白帶異常等。但使用蛇床子治療時，也存在一定的副作用以及禁忌，應遵醫囑使用，避免盲目用藥。
過量服用蛇床子時，可能會對胃腸道產生刺激作用，出現噁心、嘔吐、食欲不振、胃痛等症狀。另外由於藥物多在肝臟代謝，長期服用後還可能會對肝臟功能產生不良影響，出現疼痛以及肝臟功能受損的情況。
蛇床子辛溫燥烈，所以陰虛火旺、血虛津液不足的人群不建議服用，可能會導致症狀加重，出現口乾舌燥、手足心熱、盜汗失眠等症狀。
臨床上在醫生指導下正確食用蛇床子，或者是外用治療疾病，一般不會產生明顯副作用。但是藥三分毒，如果長期、過量食用蛇床子，可能會對機體造成不良影響。
有相關資料記載，如果過量食用蛇床子這味藥，可能會出現輕微毒副反應，如舌頭髮麻、噁心嘔吐等。所以生活中一般建議在專業中醫師的指導下，適量應用蛇床子，避免出現上述不良反應。蛇床子味辛、苦，性溫，歸脾，腎經，有溫腎壯陽、燥濕殺蟲、祛風止癢的功效，常用於治療女性病人寒濕帶下、宮冷不孕等症狀，也可以治療男性腎虛陽痿、濕痹腰痛等症狀。
蛇床子在臨床上用藥時，通常會與苦參、菟絲子、香附以及白礬、威靈仙等藥物互相搭配。在臨床上正常劑量食用蛇床子，通常並不會出現明顯的副作用，所以蛇床子通常用藥比較安全。但因為蛇床子的藥效性溫，如果長期、過量服用蛇床子時，有可能會導致人體陽氣亢盛，從而出現上火的症狀，比如口乾口燥、面紅目赤、煩躁不安等症狀。
蛇床子雖然功效多，但有一定的毒性，如果服用不當會引起中毒的現象，所以一定要禁止長期服用。而且，蛇蟲子屬於熱性藥物，陰虛火旺的人群禁止服用。
蛇床子的功效與作用是燥濕祛風、殺蟲止癢、溫腎壯陽，用於陰癢、帶下、濕疹搔癢、濕痹型腰痛、腎虛、陽痿、宮冷不孕等症狀，因為蛇床子性辛，可以散風，苦能燥濕，所以外用能夠燥濕祛風、殺蟲止癢，用於陰部濕疹、濕瘡、疥癬，屬於皮膚科、婦科病症的常用藥。
蛇床子的性味辛、苦、溫，有散寒祛風、燥濕除痹的作用，所以能除婦人、男子一切寒濕所生痹證，適用於寒濕帶下、濕痹腰痛，因為性溫而能助陽，入腎經有溫腎壯陽之功，所以可以用於腎陽虛所導致的陽痿遺精、宮冷不孕等症狀。需要注意的是這個藥有小毒，不要用過大的劑量，也不要用過長時間，要在醫生的指導下使用，外用適量，大多是煎湯、熏洗或者研末調敷。