廣效性抗生素主要有四大類，分別是頭孢類、碳青黴烯類、氨基糖苷類和四環素類。
頭孢類有四代頭孢，但不是所有頭孢都屬於廣效性，主要是第三代、第四代屬於廣效性，如頭孢他啶、頭孢米諾、頭孢吡肟和頭孢唑肟等，具有廣效性性，甚至具有強效抗菌作用。
碳青黴烯類也為廣效性抗生素，而且是強效廣效性抗生素，包括 Meropenem 、亞胺培南、比阿培南和厄他培南。碳青黴烯類不僅是廣效性強效，相比頭孢，其對厭氧菌還有一定作用，所以治療部分疑難雜症或重症感染病人時，選擇碳青黴烯更多。
氨基糖苷類包括最早的慶大黴素和現在的 Etmicin 、奈替米星，屬於抗革蘭氏陰性菌的廣效性抗生素，其廣效性相對頭孢和碳青黴烯要窄，對革蘭氏陽性菌沒有作用，主要對革蘭氏陰性菌有作用，對大多數革蘭氏陰性菌均有效，所以其廣效性只限革蘭氏陰性菌範圍。
四環素類目前使用比較多，如米諾環素類，其和氨基糖苷類不同的是主要對革蘭氏陽性菌比較廣效性，對革蘭氏陰性菌作用有限，所以這兩類廣效性抗生素相對於碳青黴烯來說是比較窄的廣效性，碳青黴烯對革蘭氏陰性菌、革蘭氏陽性菌、厭氧菌均有效，所以這四組內碳青黴烯是最有效、最廣效性、最強效的抗生素。
廣效性抗生素是具有抗菌作用的藥品，廣效性抗生素相對的名詞是窄譜的抗生素，廣效性抗生素不只是對一種病原菌，也不是對某一類的病原菌，而是對多種病原菌都具有抗菌作用。比如細菌，通常可以把它分為革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌，一般而言，廣效性抗生素對革蘭氏陽性菌、陰性菌都具有一定的抗菌活性。相對的窄譜抗生素，它可能只對某一類型的特定菌具有抗菌作用。
臨床上常用的廣效性抗生素，有青黴素類的藥品，比如阿莫西林、 Piperacillin ，頭孢菌素中，如第三代頭孢、第四代頭孢，以及氟喹諾酮類的抗菌藥物，都屬於廣效性抗生素。廣效性抗生素使用的時候，一定要遵照醫囑推薦的用法、用量和用藥療程來使用。如果長期使用廣效性抗生素就容易發生菌群失調，甚至有可能會出現細菌耐藥。
臨床常見的廣效性抗生素很多，比如常見的頭孢菌素類的、青黴素類的或者碳青黴烯類的大多數藥物都屬於廣效性消炎藥。
頭孢類藥物的二代以上對革蘭氏陽性球菌和革蘭氏陰性桿菌就有很好的覆蓋作用，屬於廣效性類的消炎藥物，三、四代除了對革蘭氏陰性菌有作用以外，對厭氧菌也有非常好的作用，而且對耐藥菌也有一定的效果。碳青黴烯類就更不用說了，因為碳青黴烯類屬於抗生素中非常高檔的一類藥物，對於常見的革蘭氏陰性菌、革蘭氏陽性球菌、包括一些耐藥菌、厭氧菌都有很好的效果，而且對於耐藥菌的效果是比較好的。所以臨床上常用的β-內醯胺類藥，都屬於廣效性的消炎藥物。
此外克林黴素、林可黴素、大環內酯類中阿奇黴素或者是氟喹諾酮類中的拜復樂等等的藥物，都屬於廣效性的消炎藥物，既對革蘭氏陽性菌有作用，也對革蘭氏陰性菌有作用，而且對於部分厭氧菌也有一定作用。所以臨床上常用的一些藥物都屬於廣效性類的消炎藥物。