其實我們在挖耳朵的時候，會刺激到外耳道里的三叉神經和迷走神經，這些神經是很微妙的組織，他們經常是互相傳播信號來維持反應的，並且他們的反應會比較敏感，所以當人們在挖耳朵的時候，會觸動到剛才一開始所提到的「迷走神經」下面的小分支，這些小分支會傳遞一些信息給大腦，但是大腦不能像人一樣有能動性，判斷這是什麼類型的信號，所以會誤以為是迷走神經的其他分支受到了刺激。這種感覺就是像喉嚨有東西在撓癢一樣產生搔癢的感覺，從而產生咳嗽的現象。
有的人可能會以為挖耳朵就咳嗽是一種病，但其實這只是一種微妙的生理現象。咳嗽是通過「迷走神經」來傳遞的，它在全身都有分布，就好像他的名字一樣像迷宮般遍布全身。在腦神經里最長、分布最廣的一對神經就是迷走神經了，他可以控制咳嗽的發生，因為我們在挖耳朵的時候會觸及到我們的外耳道，外耳道就是由迷走神經所控制的，所以就會通過迷走神經的分支傳遞信息到大腦，然後產生喉嚨搔癢想要咳嗽的現象。
其實我們在挖耳朵的時候只要注意自己的手法，注意挖耳朵的力度及頻率，就可以更好地保護我們的耳朵的健康，但是不要閒來無事就用手摳一下耳朵，應該要使用專門挖耳朵用的工具，這個工具也不能太過深入耳朵內部，否則會對耳朵造成傷害。最後想要告訴大家的是，耳朵內的分泌物是會每隔一段時間自動排出來的，沒有什麼特別的情況其實是不用故意去挖耳朵的，不過一些愛乾淨的朋友可能習慣性地每隔一段時間就清理一下耳朵，只要主要注意方式就好了。
挖耳朵時會咳嗽是一種正常的現象，但並非人人都會出現，就我接觸到的情況來看，人群中有這種現象的不到20%，老人出現的概率要比青年人和兒童高一些。目前醫學對這種現象的解釋是神經反射，分布在外耳道內的迷走神經末梢受到刺激，神經衝動上行反饋到迷走中樞，中樞所作出的神經衝動下行導致其他區域的迷走神經產生反應，其中包括分布在氣管支氣管區域的迷走神經，該區域迷走神經興奮後出現氣管平滑肌收縮，出現咳嗽。
除了咳嗽，挖耳朵對消化系統也有可能產生反應，在頻繁打嗝的時候挖耳朵有可能會中止打嗝，推測其原理和導致咳嗽類似。