常見的小腦萎縮的遺傳形式有常染色體顯性遺傳、常染色體隱性遺傳、X連鎖遺傳以及線粒體遺傳等不同形式。其中常染色體顯性遺傳占主要的部分,最常見的遺傳性小腦萎縮症是遺傳性脊髓小腦性小腦萎縮症3型,其在家系的病例裡面占80%甚至更高的比例。
遺傳性脊髓小腦性小腦萎縮症3型的遺傳規律是,父親或母親一方得病,便會有50%的機率遺傳給下一代,且沒有性別差異。因為遺傳性脊髓小腦性小腦萎縮症3型的致病主要是由CAG三核苷酸重複所引起,不在性染色體上是常染色體疾病,不管是兒子還是女兒,得病的機率都是50%。
常染色體隱性遺傳相對比較少,主要見於近親結婚的家系,此類病人之所以得病,是因為父親和母親都攜帶致病的變異,雙方結合之後才會遺傳給下一代。X連鎖和線粒體遺傳相對會比較少見。
小腦萎縮是否遺傳要取決於是什麼疾病導致的,對於一些遺傳變性疾病所導致的小腦萎縮是有遺傳的傾向的,例如多系統萎縮的病人,大約10%的病人可能會有家族遺傳史,而脊髓小腦性小腦萎縮症的病人,絕大部分都是會遺傳給下一代的。
而對於一些由於慢性酒精中毒或者顱腦外傷等疾病所造成的小腦萎縮一般是不會遺傳的,對於遺傳性的小腦萎縮目前治療手段比較局限,一般只能對症的給予一些營養神經的藥物治療,可以適當的延緩疾病的進展,但是不能改變疾病在緩慢的進展。