白血病通常情況下不遺傳,也不具傳染性。白血病部分病人與病毒有關係,如血液病腫瘤,有可能與EB病毒、成人T細胞病毒以及淋巴瘤病毒型第一型、第二型有一定關係。但這時若家裡某個成員患有病毒性白血病,並不會導致整個家庭都患有白血病。
遺傳性對部分病人,如先天性白血病可能與遺傳病相關,導致發生急性白血病的機會增高,但也與胎兒時期的基因突變有一定關係,而生多胎反覆出現白血病的情況比較少見。白血病的發生,遺傳、病毒都可能是原因之一,綜合、多次地對造血幹細胞進行打擊之後,才會發生惡性腫瘤,稱為腫瘤的多次打擊學說或至少是二次打擊學說。
大部分白血病是不會遺傳的,患有白血病的父親或者母親,通常不會把白血病的致病基因傳給自己的子女,在臨床治療中也很少發現白血病病人的子女患有白血病的情況,白血病病人的兄弟姐妹患有白血病的情況也是很少見的。
但是,白血病畢竟還是有一定的遺傳傾向,但僅僅是一種傾向,與必然遺傳導致白血病是有明顯區別的,一定要注意區分,例如同卵雙生的雙胞胎同時患有白血病的機率,較正常人群就會明顯升高。
白血病是人體造血幹細胞在生長發育過程中發生突變,從而導致克隆性惡性增殖,這種突變在出生時並不存在,不是父母把突變基因遺傳給了病人,而是病人出生以後發生的基因突變,因此,不能認為白血病是遺傳的。