存在椎間盤突出症狀的病人，若髓核突出程度較輕，對椎管的壓迫較小，神經根受壓所致的腰腿部疼痛、肢體麻木症狀也比較輕，病人的脊柱形態無較大異常，一般可以進行適當的運動，起到穩定腰椎、緩解疼痛的作用，可加快病情恢復。病人可以進行腰背肌的鍛煉，通過飛燕式、拱橋式的鍛煉方法，增強腰椎周圍肌肉，從而起到穩定、保護腰椎的作用，可以適當恢復腰椎形態，改善不適症狀。
病情較重的病人，髓核突出程度較重，而且脊柱形態病變程度較重，壓迫神經根後，會出現明顯放射痛、肢體麻木的症狀，甚至出現下肢肌肉無力、感覺減退的現象。該類病人的神經根受壓、損傷比較嚴重，如果盲目進行運動，可能會加重腰部負荷，增加腰椎的勞損程度，加重病情，因此一般不建議運動。病人可以積極治療原發病，恢復脊椎形態後，再進行運動。
對於椎間盤突出症的病人來講，能否運動，主要還是取決於你的椎間盤突出症到什麼程度，目前是處於什麼階段。
一般情況下，嚴重的椎間盤突出症，對運動限制會比較多，輕度的則比較少。
如果你是處於椎間盤突出症急性發作期，是絕對禁止運動的。如果你是在椎間盤突出症的部分緩解期或完全緩解期，就可以適當做些運動。但一定要經過大夫的許可，遵醫囑進行。
也有的病人聽說游泳好，這是可以的，不過要注意泳姿。
游泳確實對腰好，是緩解椎間盤突出的運動方式，因為水的浮力作用可以使人在水中鍛煉時，減輕脊椎、肌肉及關節的重力負擔，能輔助治療腰部、腿部、關節等病變。且游泳有助於防治脊椎病。
但還是得提醒一下：選對泳姿對椎間盤突出的病人來說，可是一件很重要的事。因為並不是所有泳姿都有利於脊椎病防治，適合椎間盤突出的。
游泳中比較常見的泳姿是蛙泳、自由式、仰泳、蝶泳。
從醫學的角度上來說蛙泳是對腰椎比較好的，蛙泳主要是靠腰腹以及腿部發力，換氣時肩背部需要用力，還可以鍛煉到肩背部的肌肉。蛙泳同樣也適用於腰腿痛以及頸椎病病人。
不過要注意蛙泳的腿部動作主要是向內夾水和向外蹬水，這樣加重了膝關節的負擔及摩擦。所以膝骨性關節炎病人、O型腿的人儘量避免蛙泳。
而蝶泳在游泳時需要採用兩臂划水到大腿後提出水面，主要是腰腹和雙上肢用力，動作幅度大，長時間的蝶泳反而容易加大腰椎負擔，甚至引起腰椎壓縮性骨折。所以如果患有椎間盤突出的病人不宜游蝶泳。
仰泳則比較適合頸椎病病人，因為仰泳主要靠腰腹部發力保持軀幹平衡，肩反覆旋轉划水以及雙腿交替上下打水來完成主要動作。由於仰泳時頸部屬於後仰姿勢，頸椎小關節得到鍛煉，所以頸椎病病人比較適宜仰泳。但要注意動作規範，仰泳對肩部動作及雙腿打水的動作要求很高。
自由式的泳姿，是迫使頸部大範圍活動，肩部也能得到拉伸，尤其是肩胛骨內部肌肉得到充分且有效的鍛煉，實現了肌肉再造修復及增強功能。此外雙腳的擺動可以將力傳導至腰椎，腰椎的微小錯位可因此得以自我復位。但注意自由式有不斷的大範圍側身轉腰，有腰腿痛或者椎間盤突出症的病人不宜進行。
所以，椎間盤突出症的病人，要通過游泳緩解病情，在下水之前，一定先檢查一下自己的泳姿是不是正確。另外建議病人在游泳之前做好熱身運動，以免接觸冷水後引發不適反應。
提醒大家，生病一定儘早到正規醫院就診，在醫生的專業指導下醫治，排除重大疾患的前提下選擇運動方式。如果在做運動的過程中，發現某些動作會出現疼痛，需要馬上終止。