菟絲子性味辛、甘、平，歸肝、腎、脾經，主要功效是補腎益陰、固精縮尿、明目止瀉，主要用來治療腎虛腰疼、陽痿遺精、小便頻數、目暗不明以及脾虛泄瀉、胎漏、帶下、胎動欲墜等。
對於脾虛泄瀉，一般與黨參、白朮等同用。如果是脾腎陽虛造成的腹瀉，一般與補骨脂、蓮子配合使用。菟絲子既能補腎陽，又能補腎陰，有非常好的固精縮尿的功效。一般用於腎虛腰疼，與杜仲和山藥一同使用。用於腎虛、陽痿、遺精，一般與枸杞子、覆盆子等一起使用。用於腎虛的小便不盡，可以與鹿茸、桑螵蛸一同配伍使用。用於遺精白濁或者尿有餘瀝，常配伍白茯苓、石蓮子。
菟絲子有補腎明目的功效，用於肝腎不足所導致的目暗不明，常與熟地、車前子同用。菟絲子還能夠安胎，用於肝腎不足、胎元不固所致的胎漏下血，經常與川斷、桑寄生一同使用。
菟絲子作為一味中藥，在中醫上具有補益肝腎、固精縮尿、安胎、明目、止瀉的功效，作為外用可以消風除斑。作為藥用，尤其是作為中藥材，治療相關的上述症狀，一定要在中醫的指導下，結合病人的情況辨病用藥。
中藥和西藥區別在於，缺乏臨床試驗的資料或者數據證實有效性和安全性，由於中藥有一定的藥食同源性，所以不良反應也不會引起注意，但是還是要引起一定的重視，用藥前在中醫指導下使用。如果用藥不規範，輕者影響疾病的恢復，重者可能會引起一些不必要的反應、不良事件的發生，所以還是建議在醫生的指導下來應用。
菟絲子是一種寄生類植物的乾燥種子，菟絲子在中藥學當中，主要是補益肝腎的，因為性味略微偏辛，所以菟絲子在臨床當中作為一種補益性的中藥，主要是偏補陽為主的。具體來說菟絲子的功效是可以補益腎氣，另外有平肝的作用。
在臨床使用當中，菟絲子通常用來處理肝腎不足所產生的一系列症狀，比如說對於男性來講會有腰膝酸軟、精少不育、夜間睡眠不寧、少氣不足以息，也就是平常經常覺得胸悶氣短、吸氣吸不到位，這部分病人有的還可以合併有遺精、早洩等一系列的問題。
對於女性病人來講可以產生平時畏寒肢冷和兩眼覺得乾澀、模糊不清，另外月經量偏少或者顏色比較淡，出現卵子的質量差、懷孕困難等等，在中藥複方當中都可以考慮用菟絲子來治療。
菟絲子歸為補陽類中藥，但因為味甘性平，因此既補陽又補陰，屬於平補陰陽的藥材。平時養生保健中經常會用到菟絲子，屬於補腎陽類中藥，可用於腎陽虧虛引起的腰膝酸軟、筋骨痿軟等。有個很有名的方子五子衍宗丸，主藥就是菟絲子，加上五味子、枸杞子、覆盆子和車前子，組成了補腎陽、益腎精很有名的中成藥。菟絲子還可以用於腎陽虧虛引起的胎動不安，所以是具有安胎作用的中藥，還可以用於脾腎兩虛引起的泄瀉。菟絲子是旋花科南方菟絲子的種子，泡水後會有胚芽露出來，就像吐出來的絲一樣，所以叫菟絲子。
此外，還給大家教一個小常識，菟絲子外用可以治療白斑症。用菟絲子泡酒，14天後用棉棒蘸酒液外塗，可以一定程度上治療白斑症。菟絲子雖然是平補陰陽之品，但相對偏於補陽，所以陰虛內熱、體內有實熱的人群，還是要慎用菟絲子。