胸腺瘤不一定是癌症。胸腺瘤有良、惡性之分，惡性胸腺瘤才是癌症。
胸腺瘤是位於胸腔內前縱膈的良性和惡性腫瘤性疾病，大多數胸腺瘤在組織細胞學上為良性，也有一部分在生物學行為上呈侵襲性生長，屬於惡性腫瘤。
胸腺瘤多發生於20～50歲，男性多於女性，病人可表現為胸痛、反覆性呼吸道感染、咳嗽、吞咽困難、聲音嘶啞、發熱、體重下降、疲乏等表現，有的病人還會出現重症肌無力。對於胸腺瘤，需要根據病人的臨床表現，結合病理組織學檢查、X線檢查、胸部CT、磁振造影等進行診斷。當病人出現上述症狀時，要及時到正規醫院就診，查明病因，積極配合醫生的治療。胸腺瘤確診後立即選擇外科手術切除，切除後可進行放化療緩解症狀，延長存活時間。
對於胸腺瘤初期的病人，術後定期複查，仍可延長存活期。對於末期病人，如果積極治療，控制腫瘤進展，可以改善病人的生活質量，延長生存期。
胸腺瘤位於前縱隔，是一類起源於胸腺的疾病。胸腺瘤有不同的分型，包括A型、AB型、B型三種，B型又包括B1/B2/B3型。雖然都稱為胸腺瘤，但各自不同，與其起源細胞有一定的相關性。A型和AB型的胸腺瘤，多數還傾向於良性。而惡性胸腺瘤，主要是指B型的胸腺瘤，尤其是B2/B3型胸腺瘤。
因為可以與周圍組織發生侵襲，或者是可以通過血液系統轉移到其他部位，但不是胸腺癌。實際胸腺癌是獨立於胸腺瘤的另一種組織類型，比胸腺瘤的惡性程度更高，對腫瘤周圍組織、器官的侵襲能力更強，與周圍通過血系統或者淋巴系統發生轉移的風險更高，預後可能也更差。臨床上，不同疾病要根據不同的病理類型，結合影像學評估，來決定具體的治療策略。
胸腺瘤在臨床上並不多見，胸腺瘤的嚴重程度要根據疾病的情況，即腫塊的大小以及腫塊生長的方式進行判定，在醫學上稱為生物學行為。胸腺在前胸上部，胸骨後方的位置，如果該位置長出腫瘤，就稱為胸腺瘤。正常的情況下，成年以後胸腺可退化為脂肪組織，如果成年以後出現腫瘤等占位性的病變，則屬於不正常的現象。
如果是浸潤性的生長，向周邊的骨頭、肺、肋膜，甚至心包都有侵犯，則較嚴重。如果包膜完整、規則，腫塊較小，通常程度較輕。胸腺瘤還可能合併有其它的疾病，最常見的是胸腺瘤合併重症肌無力，臨床上表現為眼肌、咽肌或全身出現肌無力的現象。病人要儘早通過外科手術治療，才能取得較好的效果。如果胸腺瘤較小，可以通過觀察，不需要進行外科手術治療。