手指發麻最常見的原因就是末梢神經炎，有很多因素都可以導致末梢神經炎，比如糖尿病，對於血糖控制不好的人，最常見的併發症就是末梢神經病變，會引起手指、腳趾的麻木。其它還有長期飲酒導致的慢性酒精中毒，也會損害末梢神經引起手指的發麻。還有能夠損傷末梢神經的藥物及重金屬中毒等，都可以引起手指發麻。
另外，疾病支配手指感覺的神經受到了卡壓或者損傷，比如常見的頸椎病、肘管症候群、腕隧道症候群等都會引起手指發麻。還有某些血管病變造成的手指血液循環障礙，使得手指末梢神經得不到充足血和氧供應，也會出現功能障礙，而造成手指發麻的情況，可以口服B群維他命，起到營養神經、緩解症狀的作用，最主要還是鑑別病因，對因治療。
導致病人手指發麻的原因，首先考慮是頸椎病引起的，因為神經根型頸椎病會引起神經根受到壓迫，所以，病人會出現手指發麻的感覺。當然，有的病人也要考慮是腦部疾病引起的，如存在小洞性梗塞的病人會出現手指發麻的現象。
其他因素也是要考慮到的，如寒涼環境下病人有可能出現麻木以及末梢神經炎，病人也會出現手指發麻的現象。所以，上肢發麻的病人應該先檢查確定導致手指發麻的原因，如給病人進行頸椎的核磁共振檢查、腦部的影像學檢查，以及在必要的時候進行神經科的其他相關檢查等。
手指發麻原因有很多，手指感覺是由脊神經從頸椎發生後，臂叢神經分出三支神經，即正中神經、橈神經和尺神經，分布到手的末梢端。神經行程比較長，在受到卡壓後會出現手指麻木，最常見拇指、食指和中指麻疼，常在夜間麻醒活動後好轉，嚴重者伴手肌肉萎縮。
最常見的是頸椎病、肘管症候群、腕隧道症候群，這些對手指供血和神經受壓造成的麻木。如果是雙側手指都麻木，最常見於糖尿病，或者長期飲酒，引起的末梢神經炎。或者病人營養不良，由於急性感染格林-巴利症候群，都可引起雙側對稱性麻木。如果是偏側麻木，手指麻木甚至于波及到手臂。短暫發作見於腦血管病，可能有腦供血不全、腦梗塞，就是發生中風。
手指發麻可能是手指頭過度使用引起，比如像打鍵盤、拿筆、握滑鼠，這些強迫的姿勢會固定的壓迫局部神經，讓神經損傷，出現麻木，還有像打網球的，打羽毛球或桌球，這些特殊的姿勢也會壓迫局部神經，這是一種情況。
糖尿病的病人不管是初期或已經發展到中末期，都會影響神經的滋養動脈，影響神經的供血，出現手指麻木。還有一些少見的情況，像頸椎病、腦血管病，也可以出現手指麻木。如果有這些動脈硬化的危險因素或家族史，就要進行相關的檢查，查找動脈硬化的證據，或做腦部的相關檢查，像腦CT、腦核磁，如果確定是腦部病變引起來的，就要引起重視，進行徹底的治療。