C型肝炎通過口水傳染的可能性極小，其主要是通過血液途徑傳播，主要的傳播方式是共用注射器、性傳播和母嬰傳播。
在血液透析過程當中，污染是醫院感染的主要原因，輸血和應用血製品傳播曾經是主要的傳播途徑，但是隨著篩檢方式的改變，此種途徑已經得到了有效的控制。經破損皮膚和黏膜傳播，可以包括使用非一次性注射器和針頭，未經嚴格消毒的牙科器械、內鏡，進行侵襲性的操作和針刺等，以及共用剃鬚刀、牙刷，還有修足、刺青、穿耳孔等，也是潛在的血液傳播方式。靜脈注射藥品、共用注射器和不安全的注射是目前最新發現的最主要的傳播方式，C型肝炎可以通過性接觸和母嬰傳播。
原則上來說C型肝炎是不會通過口水傳染的。
C型肝炎傳播途徑與B型肝炎相似，主要為三大傳播途徑，即血液、母嬰垂直傳播和性生活傳播。
C型肝炎之前稱輸血後肝炎，最早發現C型肝炎是通過病人失血後接受他人捐血出現肝炎的發作，故稱輸血後肝炎，本質是血液為主要的傳播方式。目前C型肝炎病人增多不僅因輸血導致，因血液管理後輸血傳播減少，部分與血液相關的傳播如紋眉、紋眼線等美容可傳播C型肝炎。
還有母嬰垂直傳播，C型肝炎母親可傳給孩子，也為皮膚黏膜密切接觸，包括血液感染。另外，也有性接觸傳播，如同性戀，也是目前較常見的傳播途徑。吸毒也為C型肝炎傳播的一種途徑，即靜脈吸毒共用注射器，本質也為血液傳播，但並不是以前意義上的輸血後肝炎。