脂肪肝疾病發展比較緩慢，在脂肪肝初期時，通常沒有明顯的臨床症狀。當發展成中到重度脂肪肝時會出現一些消化道症狀，例如食慾下降、厭油膩、噁心、嘔吐、右上腹痛等。這些消化道症狀往往在進食之後會比較明顯。
此外還會出現一些全身的症狀，如乏力、不願意過多活動，感覺做活動時候沒有力氣進行，導致脂肪肝的原因很多，多數情況下都是因為攝入過量的脂肪造成的，也有可能是因為肝細胞受損之後，導致代謝脂肪能力下降引起，例如病毒感染、藥物、飲酒等，導致的肝細胞損傷，都會影響到肝細胞參與脂肪代謝的能力，攝入肝細胞的脂肪無法完全代謝，會在肝細胞內大量的堆積，最終導致脂肪肝。
脂肪肝沒有發生明顯的肝損傷，一般不需要特殊用藥，主要注意改變飲食習慣以及生活習慣。如果脂肪肝比較嚴重，已經發生了肝細胞損傷，可配合使用保護肝細胞的藥物，如多烯磷脂醯膽鹼，必要時要服用降脂藥物。
脂肪肝起病隱匿，發病緩慢，通常沒有明顯症狀，部分人可出現肝區不適、腹脹、食欲不振等症狀。
肝區不適是脂肪肝比較常見的症狀。患有脂肪肝的病人，由於其肝臟內脂肪增多，使得肝臟體積增大，從而使肝臟外面一層包膜的張力增高。由於肝臟包膜上有很多神經末梢分布，當張力改變時，可能會導致感覺神經末梢發生改變，從而引起肝區發脹、疼痛、下墜等不適。
肝臟是人體重要的消化器官，其可以分泌膽汁等消化液，幫助人體進行消化。而脂肪肝會使病人的消化功能受到影響，因此部分病人可出現腹脹。
肝臟脂肪長期沉積，可能會使肝臟出現炎症，干擾肝臟的功能，因此病人會出現食欲不振、厭食油膩、乏力、容易疲勞、口苦、口臭等表現。
如果出現上述症狀，建議及時到正規醫院肝病科或者消化內科就診，進行相關檢查，以明確診斷，並遵醫囑進行相應的治療。
脂肪肝是一種臨床現象，不是一個獨立性的疾病，臨床上引起脂肪肝的原因很多，最常見的就是肥胖引起的脂肪肝，因為全身的肥胖，尤其是腹部的肥胖，過度的脂質在肝臟累積，引起了肝臟內的脂肪含量增加，叫脂肪肝。
除了肥胖以外，有些人過度減肥的過程中，引起了肝臟功能的損害，也會導致脂肪肝。還有一部分脂肪肝是跟糖尿病相關的，血糖控制不好的時候，脂肪肝作為糖尿病的一個表現，也可以出現。
還有酒精性的脂肪肝，長期飲酒的時候容易出現肝臟內沉積脂質。
脂肪肝的症狀如果是輕度的脂肪肝，僅僅是覺得有點疲勞或者覺得肝區有點不舒服。但是如果脂肪肝進一步發展變成中度或者重度的脂肪肝的時候，病人會出現明顯的乏力加重，肝區的不適、隱痛。甚至如果引起明顯的肝功能不好的時候，病人會出現明顯的消化道的症狀，比如噁心、嘔吐、厭油膩，全身都覺得沒有勁、尿色加深，會出現類似中毒性肝炎的表現。
還有一種脂肪肝，叫妊娠急性脂肪肝，是在妊娠期間出現的，是一種比較兇險的，可以引起肝衰竭的脂肪肝，一旦是這種脂肪肝，表現就是類似於肝衰竭，除了肝病的症狀以外，出現了多系統的功能損傷的表現。
脂肪肝一般沒有明顯症狀，僅於體檢或因其它疾病就診時被發現。部分病人會出現非特異性症狀，如乏力、右上腹隱痛等，由於症狀輕微，通常不會被重視。病情稍重，出現肝細胞損害時，可出現噁心、嘔吐，食慾減退，甚至黃疸，肝功能檢查會出現轉胺酶升高。進展為肝硬化的病人，由於對雌激素的滅活減弱，會出現肝掌、蜘蛛痣。伴隨肝功能減退，可能出現水腫、腹水、皮膚黏膜出血等。伴隨門脈高壓時，會出現食道胃底靜脈曲張，腹壁靜脈曲張，痔靜脈曲張等，重者會出現消化道大出血。
講了這麼多的症狀，大家也不必緊張，因為多數病人僅表現為單純性脂肪肝，肥胖的病人通過控制飲食、增加運動、減輕體重，常可逆轉。酗酒的病人通過戒酒，也可實現逆轉。出現脂肪性肝炎的病人，在改變生活方式的同時，結合藥物控制，也可使病情得到有效改善。進展為肝硬化的病人如同大海撈針，但一旦發生，幾乎不可逆轉，只能對症治療，延緩病情的進展。需要注意的是，其它代謝性疾病，如血脂異常、糖尿病，或其它肝臟疾病，如自身免疫性肝炎、病毒性肝炎等，也可同時合併脂肪肝，因此，脂肪肝病人應同時篩檢是否合併其它疾病，以對因治療。