痘痘這個詞並不是一個標準的醫療用語，普通人把臉上長的小疙瘩都稱為痘痘，而在這些「痘痘」中，有急性炎症狀態下的毛囊炎，也有慢性炎症狀態下的皮脂囊腫。出現劇烈疼痛的「痘痘」一般是前者，單個的毛囊炎稱為癤，多個的毛囊炎稱為癰。癤或癰都會有疼痛感，在耳廓和外耳道皮膚區域出現的，疼痛感會比其他部位更明顯，主要因為耳廓和外耳道皮膚的皮下組織較少，皮膚和軟骨或是骨骼直接直接相連，缺少頸胸腹部那樣的脂肪層（鼻翼區域的皮膚也是類似情況）。在耳廓、外耳道皮膚出現急性毛囊炎後，皮膚腫脹缺乏緩衝，張力很大。在外耳道區域，癤腫導致的疼痛甚至會導致張口都受到限制。
急性毛囊炎（癤）多數在一週左右破潰，流出膿液後逐漸癒合。少數皮膚較厚，遲遲不破潰者，可以將癤腫最薄的區域切開，促進內部的膿液排出。在急性期盲目擠壓，有可能會造成細菌感染擴散。尤其是在臉部危險三角區，擠壓癤腫可能會使細菌順靜脈回流進入腦部導致感染，雖然出現這種情況的機率並不高，可一旦出現，是有可能會致死。皮膚出現「痘痘」和日常皮膚清潔、激素水平、是否有蟎蟲感染等很多因素有關。不管是何因素引起的，有明顯疼痛的「痘痘」，輕易不要去擠壓，疼痛劇烈者，癤不能自然破潰者，找醫生來處理。