孕期肚子發硬可能是一種生理性的無痛宮縮。臨床上一般在懷孕三個月以後會出現稀發、短暫的無痛性宮縮，即孕婦會感覺到肚子偶爾有點發硬、發緊，但是不疼，而且發生次數比較少，有的時候可能夜裡發生多一些白天沒有，或者隨著孕周的增加逐漸增多。總體特點是稀發、不對稱，並且宮腔壓力比較小，不會造成子宮頸管的縮短以及宮口的開放。這類宮縮是伴隨著子宮增長發育而產生的一種生理現象，不會造成真正的宮口開放和孩子流產、早產的傾向。
但是如果肚子發緊、發硬的次數很頻繁，每天有很多次或者是十幾分鐘就有一次，則要及時去醫院檢查，來辨別是不是真的出現流產或者有早產的傾向，因為有些流產或早產的傾向是有明顯的肚子發緊、發硬，而且疼痛感很頻繁、陰道出血、流液等，即俗稱的破水等表現。但是有一些人可能僅僅有肚子發硬，伴隨有子宮頸機能不全就會出現流產的傾向，所以一定要去醫院及時檢查，如果是生理性的就不用太過擔心。
懷孕期間孕婦感到肚子發緊、發硬，這種現象非常常見，大部分孕期肚子發緊、發硬的現象是由於假性宮縮引起。這種假性宮縮沒有疼痛的感覺，不伴有陰道出血，也不能達到子宮頸擴張、先露下降的功能。一般孕婦沒有痛感，只是手放在腹部的時候感到肚子非常的硬，一陣陣的發緊，這就是假宮縮。假宮縮休息後可以自行緩解，一般不需要特殊的治療，而且孕婦感覺到假宮縮時也不要過於緊張，一般在懷孕8個月以後假宮縮會越來越頻繁。
如果除肚子發緊、發硬的現象之外，還出現疼痛或者陰道出血的感覺，是病理性的表現，有可能是先兆早產，可能是真正的宮縮，要到醫院及時的就診。如果是在懷孕34週之前，大夫可能要進行保胎治療，如果已經足月，一般的情況下會等到宮縮正常地發動，才是真正的臨產到來。
孕婦的肚子發硬要看是在多少孕周，在妊娠中期如果頻繁出現肚子發硬的現象，考慮是有先兆早產的發生。其表現往往是肚子呈陣發性緊縮感，不一定會有明顯的疼痛，但是這種發緊的感覺可能會有規律性，經過休息沒有明顯緩解同時會伴有少量的陰道出血。
建議去做超音波檢查來測量子宮頸管的長度，如果有出現子宮頸管進行性縮短和子宮頸口擴張，就要考慮有早產的可能性，要進行適當保胎。在34週之後的下腹部發硬，如果不是非常規律也沒有明顯的子宮頸管縮短，可以暫時不進行處理。因為34週以後的孩子存活能力比較強，即使出現有早產的現象也不需要特別處理。
絕大部分孕婦肚子硬邦邦的感覺是由於假性宮縮導致，胎兒在宮腔以內活動或者與子宮壁產生輕微的刺激，就會引起輕微宮縮，僅僅表現為肚子發緊、發硬或輕微疼痛，這種情況就表現為肚子硬邦邦的，是一種生理性的表現，並不會對胎兒造成影響，也不會引起流產、早產。但是要注意，有些時候是由於腸脹氣、消化不良引起肚子硬邦邦的，對於這種情況要注意適當活動，促進胃腸道蠕動。如果只是單純肚子硬邦邦的，但是沒有明顯的腹痛，一般不嚴重，繼續觀察就可以。如果轉變為明顯的宮縮，就要及早干預，避免引發分娩。