脊柱側彎的治療方法可以分為保守治療和手術治療，總體原則要強調早發現早治療，保守治療是脊柱側彎治療當中的重要一環，大部分病人可以通過正規的保守治療控制或延緩脊柱側彎的進展而獲得滿意的治療效果。
但是如果盲目地堅持保守治療或者採用不科學的保守治療方法，往往會延誤病情而使病人不能夠得到有效的診治。總體來說，輕度的脊柱側彎首選保守治療，一般以40度為界，也有以45度為界限，但是如果病人經過評估以後存在明顯的剃刀背、軀幹失平衡，肩膀和骨盆的傾斜，另當別論。
嚴重的脊柱側彎需要手術治療，由於脊柱側彎的病因比較複雜，類型繁多，是否需要手術，絕非簡單地依據病人的年齡和側彎度數，還應該考慮到畸形的類型、特點、節段、進展速度、病人的骨骼發育成熟程度以及畸形對病人體態的影響程度等等因素，所以一旦患兒發現了脊柱側彎，應該儘早地到醫院就診，明確病因和脊柱側彎的嚴重程度，在醫生的指導下獲得最佳的治療方案。
脊柱側彎40度已經臨界輕度脊柱側彎的邊緣，很容易進入嚴重的脊柱側彎，脊柱側彎40度矯正的方法通常包括保守治療和手術治療。
其中脊柱側彎的40度無明顯進展者，可以採取角狀支具固定，配合背部肌肉功能鍛煉。脊柱側彎40度如果進展比較迅速，一般計算為每年進展超過5度，則需要考慮手術治療進行糾正。通過內固定植骨融合等，糾正脊柱側彎畸形，解除神經壓迫，以保護脊髓神經功能，通過保護治療或者手術治療對脊柱側彎40度進行矯正。
脊柱側彎40度怎麼矯正是比較大的問題，脊柱側彎並不一定是多少度要矯正，要根據每個病人具體情況決定矯正方式。因為脊柱側彎分青少年性以及老年蛻變性側彎。所以對於青少年側彎超過40度，還要區分柔韌性，柔韌性判斷要拍全脊柱片之外，還要拍Bending片即左右側屈，然後決定度數能不能糾正。
老年退變性脊柱側彎，度數不是關注問題，關注有沒有神經受壓、椎管狹窄、椎間盤突出、下肢疼痛等症狀，即常說的根型症狀。所以側彎度數不是很重要的衡量標準，更重要的是要根據病人年齡、疾病類型、病人表現，決定具體治療手術方案。所以確定到多少度需要矯正，並不明確，部分病人側彎達到60度，但是整體肩和骨盆平衡，不需要治療。所以度數不是決定手術治療的參考依據。
脊柱側彎是否需要手術治療，主要取決於病人的畸形程度，即脊柱側彎的角度。
胸彎、腰彎均為30度以內，如果生長發育已經結束，則無需進行手術治療。如果還處於生長發育期，這時可以通過支具控制，也無需手術治療。
如果脊柱側彎胸彎超過50度，腰彎超過40度，需要進行手術治療。即使這類側彎角度的病人生長發育已經結束，側彎仍然會有所進展，雖然進展速度不快，但會每年進展1-2度，畸形也會逐漸加重。待病情嚴重時再行手術治療，因為生長發育結束，其脊柱逐漸僵硬，側彎角度也逐漸增大，手術風險也會逐漸增加，所以青少年時期便建議手術治療。
對於胸彎30-50度或腰彎30-40度，需根據具體情況予以治療，比如畸形是否明顯，即便是相同的側彎角度，部分病人可能畸形明顯，而部分病人可能畸形並不明顯。還需參考是否存在畸形生長的潛能，即側彎是否會進一步進展。此外病人對於畸形是否能接受，部分畸形比較明顯，病人無法接受，可以考慮手術治療。相反如果病人生長發育已經接近尾聲，或者病人認為畸形程度可以接受，也無需手術治療。