厚朴是味具有芳香化濕作用的中藥，樹皮、樹根、花、種子、芽都可以入藥，以樹皮為主，主要有行氣燥濕、溫中止痛、降逆平喘功效。
厚朴苦燥辛散、溫能驅寒，長於行氣燥濕、消積除滿。主要用於治療濕阻、食積、氣滯所導致的脘腹脹滿，以實證為主，常與薑汁製成姜厚朴，隨米飲送下。也可以配伍蒼朮、陳皮，比如平胃散，治療濕阻中焦。配伍枳實、大黃等組成大小承氣湯，可以治療食積、氣滯、腹脹、便秘。對虛寒脹滿可以配伍人參、甘草、生薑等益氣溫中藥，攻補兼施；
厚朴還能下肺氣、消痰涎而平喘咳，如《傷寒論》桂枝湯，出現咳嗽、氣喘等辨證時，則可以加杏仁、厚朴以下氣平喘。若出現肝氣不舒，氣滯痰凝，狀如梅核，在咽喉之間咳不出、咽不下，還可配伍紫蘇葉、茯苓、半夏組成半夏厚朴湯降氣化痰，應注意孕婦慎用。
厚朴苦，辛溫，歸脾、胃、大腸經。厚朴的功能主要是燥濕消痰、下氣除滿，臨床厚朴主要用來治療濕滯傷中、脘痞泄瀉、食積氣滯、腹脹便秘和痰飲咳喘等。
厚朴能夠燥濕消痰、下氣平喘，痰飲阻肺、肺氣不降、咳嗽胸悶的病人可與蘇子、陳皮、半夏等一同使用；如果是痰飲化熱、胸悶氣喘、煩躁不安等，常和石膏、麻黃、杏仁等清熱宣肺的中藥一起使用。
厚朴有下氣寬中、消積導滯的作用，用於食阻、食積、氣滯所導致的脾胃不和、脘腹脹滿；如果有濕阻中焦，可以配合蒼朮、陳皮等，如平胃散；如果是熱結便秘、脘腹脹痛，可以配大黃、芒硝等，即大承氣湯。
厚朴還可以治療肝鬱痰結造成的梅核氣，嗓子裡有痰咳吐不出來也咽不下去的感覺，稱為梅核氣。厚朴配伍半夏、蘇梗等治療，會有良好的作用。
厚朴來源於木蘭科植物厚朴或凹葉厚朴的乾燥干皮、根皮和枝皮。厚朴的性味苦、辛、溫，歸脾經、胃經、肺經和大腸經。厚朴的功效與作用是燥濕消痰、下氣除滿，臨床可用於治療濕滯傷中、脘痞吐瀉、食積氣滯、腹脹便秘和痰飲喘咳等。厚朴味辛而主行散，功效擅長於運中焦之氣而疏利氣機，所以是行氣除脹之要藥。凡是脾胃樞機不利，而見到氣滯不舒、脘腹脹滿的病人都可使用。
因為味苦而降泄，性溫能燥中焦濕濁，辛散又可以行脾胃氣滯，所以對於濕阻中焦、氣機郁滯、脾失健運所導致的脘腹脹滿、脹痛不舒、食積氣滯、腹脹便秘者尤為多用。此外，厚朴能燥痰濕、降肺氣，能夠消痰涎而平咳喘，所以可用於治療痰多壅肺、胸悶氣逆等。現代藥理學研究也表明厚朴具有調節胃腸功能、抗病原微生物，以及抗炎、鎮痛等作用。