視神經脊髓炎的病人主要損傷視神經和脊髓，其主要的症狀表現為視力下降、眼痛、肢體無力、大小便障礙、頭暈、頭痛、噁心、嘔吐等，若治療不及時，會嚴重影響病人的生活質量。
視神經損傷的症狀：視神經受損症狀急性起病者，可在數小時或數日內，單眼視力部分或全部喪失；一些病人在視力喪失前1~2天感覺眼眶疼痛，眼球運動或按壓時疼痛明顯；眼底改變為視盤炎或球後視神經炎。亞急性起病者，1～2個月症狀達到高峰；少數呈慢性起病，視力喪失在數月內穩步進展，進行性加重。
脊髓損傷的症狀：脊髓症候主要以橫貫性脊髓損害最為多見，包括有脊髓相應病變平面以下傳導束型深淺感覺和運動障礙，以及膀胱直腸功能障礙，病變區神經根性疼痛、痛性痙攣較為突出，高頸段受累者可出現呼吸肌麻痹症候。
視神經脊髓炎可能還會出現腦幹病變症狀，常見的主要有頑固性呃逆、噁心、嘔吐等延髓、脊髓交界區受累的症狀，部分病例為首發症狀。此外，間腦病變可出現嗜睡、睏倦、低鈉血症等。
視神經脊髓炎是神經系統的自身免疫性疾病，顧名思義，它是視神經和脊髓的炎症性改變。
神經受累表現為黑蒙、視力的缺損，脊髓炎可以表現為雙下肢的無力、截癱或者四肢癱，病灶的部位再高之後，可以累及呼吸肌引起呼吸衰竭，伴有大小便的失禁。
有些人會有神經根的刺激症狀就是Lhermitte征陽性，還有些人會有束帶感，胸腹部緊勒著的感覺。視神經脊髓炎主要是靠著神經系統的檢查，發現視神經和脊髓的缺損性病灶。
做腰穿或者抽血發現有水通道蛋白4抗體陽性，還有腦脊髓液的寡克隆區帶，或者IgG的合成率增高；磁共振顯示可以發現視神經或者脊髓的病灶。
治療主要是免疫抑制治療，首先是給予大劑量的激素衝擊治療，嚴重的人可以輔助於血漿置換。另外，還可以吃口服的依木蘭、 Tacrolimus 或者丙種球蛋白等進行治療。
視神經脊髓炎也是中樞神經系統脫髓鞘的主要疾病，與多發性硬化是同屬於中樞神經系統脫髓鞘疾病的一種重大疾病譜系。病人主要症狀是視神經炎和橫貫性脊髓炎兩部分。
部分病人是以孤立的視神經炎起病，另有一部分病人則是以孤立的橫貫性脊髓炎起病，還有部分病人會累及到腦幹，出現腦幹的症候。如果累及到視神經，就會出現眼痛、視力下降、失明或者出現視野的缺損，可以是單眼、雙眼同時起病或者兩者一前一後起病。
如果產生橫貫性脊髓炎的情況下，會出現橫貫脊髓損傷平面以下所有深淺感覺運動功能，以及自主神經的大小便功能出現障礙，殘疾的後遺症表現會比較嚴重。視神經脊髓炎除了以上症狀之外，還會出現神經根的症狀，因為是橫貫性損傷，所以會出現神經根的疼痛，或者出現類似多發性硬化萊爾米特徵的表現。
如果累及到腦幹，就會出現頑固性呃逆、噁心、嘔吐，主要是累及到頸髓和腦幹、頸髓和延髓交界區引起的症狀。如果影響到間腦，則會出現嗜睡、睏倦或者頑固的低血鉀症表現。