玉屏風散主要是由黃耆、防風、白朮等中藥組成，具有補益脾肺之氣、提高免疫功能，還可有固表止汗等作用。對於自汗，即動輒汗出、氣短懶言、神疲乏力等症狀，有一定的治療作用。合理服用玉屏風散是不會引起上火，但如果沒有氣虛、表虛等情況，一般是不適合使用，特別是對於內火旺、氣不足者，使用後可能會容易產生口乾舌燥、咽喉腫痛、大便秘結等上火的表現。
玉屏風散藥性較為平和，一般較少出現副作用，少數人群服用後可能會出現噁心、嘔吐等胃腸道的不適反應，通常停藥後可自行恢復。由於玉屏風散屬於補虛劑，實熱體質的人群應禁止服用，可能會加重不適症狀。建議服用玉屏風時，應在飯前服用，注意不要吃辛辣刺激和油膩性食物，服藥兩周後症狀若無明顯改善，應立即停止服用，及時到醫院就診。
長期服用玉屏風散易出現口乾舌燥、目赤腫痛、聲音嘶啞等上火症狀。
玉屏風散是補氣的藥物，由防風、黃耆和白朮組成。防風有祛風、祛濕的作用，黃耆有補氣固表、托毒排膿、利水生肌的作用，白朮有健脾祛濕的作用，相對都是比較燥的藥物，所以服用後有可能造成人體上火。特別是陰虛火旺的病人，本身陰液不足，再服用燥烈的藥物或偏燥的藥物，就有可能上火。若是本身體內火氣比較旺，服用燥熱的藥物也會造成上火。
玉屏風散可以用於補氣，對於氣的固攝功能不好，如自汗、出汗有很好的治療作用。對於氣的防禦功能不足，如易生病、易感冒、免疫力較低的情況也有一定的治療作用。如果服用玉屏風散上火後，可與服用去火的藥物配合，比如飲用菊花茶或刮痧、走罐，降火氣後再繼續服用。