血液中有細菌代表身體出現較嚴重的情況，血液有細菌生長，稱為菌血症。細菌在血液中不僅會生長，還會釋放毒素，這些毒素會引起發燒、渾身酸痛、無力等中毒症狀，稱為敗血症，目前也稱為膿毒症。全身基本所有地方均會有血液，隨著血流流動，細菌也會流動，可以從血液中轉移至身體各器官，導致相應部位的細菌感染，伴有局部炎症、膿腫等情況發生。
正常情況下，身體具有良好的屏障功能，細菌無法進到血液中。但是當身體出現免疫系統失調、免疫功能差或明顯創傷，比如皮膚創傷，細菌容易進入身體中，並進一步感染。一旦出現這些情況，會出現病情偏重的表現，要及時進行抗菌藥物治療，比如青黴素類、頭孢菌素，甚至更高級的抗生素。需要根據病人的情況進行具體選擇，應該及時進行積極治療。
血液感染細菌相較於局部的細菌感染，有更高的危險性。血液感染細菌也就是敗血症，細菌在血液當中繁殖，可以隨著血液循環累及到全身多個臟器和系統，可以引起一個臟器的功能障礙，也可以引起多個臟器的功能障礙，嚴重的還可以引起多臟器的功能衰竭。此外，更嚴重的可以引起膿毒症休克，病人表現為低血壓以及全身有缺氧的改變，同時還可以出現電解質不平衡、酸中毒，嚴重者還可以出現DIC。如果出現DIC，病人有較高的病死率。
所以懷疑血液系統有細菌感染，應該儘早進行血培養，同時進行細菌的敏感試驗。開始治療可以應用廣效性的抗菌藥物治療，後期需要針對血培養的結果，採取有針對性的抗感染治療。
血液中感染細菌時根據臨床表現不同，以及對宿主的影響力不同，可以分為菌血症、膿毒症、膿毒菌血症、敗血症等各種名詞。在重症醫學範疇里最多的是膿毒症，英文名字為Sepsis，是由於感染導致機體的器官功能出現障礙。
有些感染在身體裡只造成局部紅、腫、熱、痛、功能障礙等臨床表現，有些感染情況已經遠遠超出專科範圍，病人必須進入重症醫學科ICU里進行救治。這種感染造成危及生命的感染，也是引起器官功能的障礙，如呼吸系統、循環系統、中樞神經系統、凝血系統等。在不同的感染病原體作用下，病人會出現不同的臨床表現，也會出現程度不等的器官功能障礙或者器官功能衰竭。