陽痿指陰莖勃起功能障礙，根據勃起功能障礙發生的原因，可以分為心理性、器質性和混合性三種類型。
心理性陰莖不能勃起，指的是各種精神心理因素，從而引起的勃起功能障礙，常見的原因有不良性經歷、壓力、緊張、焦慮、憂鬱等因素。
器質性的勃起功能障礙，是與勃起有關的神經、血管，以及生殖器官出現了病變，從而引起的陰莖不能勃起，比如性腺功能減退、糖尿病、甲狀腺疾病、動脈粥狀硬化、高血壓、冠心病、腎功能不全或者外傷、手術、周圍神經病變的影響到與勃起有關的神經。
另外，隨著年齡的增長，長期的吸菸、酗酒，還有過多用鎮靜催眠類藥物，都可以導致不同程度的陰莖不能勃起。
陽痿其實就是常說的男性勃起功能障礙，常把勃起功能障礙分為器質性、心理性和混合性的，嚴重的全身性疾病，還有各種慢性病、神經系統疾病、生殖系統先天性畸形，抽菸、慢性酒精中毒和內分泌系統的疾病，都可以引起器質性的勃起功能障礙。
在器質性勃起功能障礙中最常見的，也是最重要的一類，就是血管性勃起功能障礙，動脈粥狀硬化、心腦血管疾病、高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸，都是血管性勃起功能障礙的病因，共同的發病機制就是導致血管內皮功能的障礙，導致陰莖海綿體動脈供血障礙，陰莖因供血不足而出現勃起功能障礙。
神經性的勃起功能障礙，常見中樞性神經退化性疾病，比如帕金森氏症、多發性萎縮性硬化、急劇損傷、腦中風、腦腫瘤，而外周神經損傷，如糖尿病併發有外周神經損傷，攝護腺癌根治術、直腸手術、骨盆腔手術都會損傷勃起神經，導致神經性的勃起功能障礙，解剖上的原因包括陰莖先天性發育畸形，如尿道上裂、尿道下裂都可以導致陰莖彎曲和發育不良，小陰莖和陰莖硬結症也是常見的原因。
內分泌因素中中老年男性遲發性性腺功能減退症，常會出現勃起功能障礙和性慾減退，其他導致器質性的勃起功能障礙，還包括肥胖、垂體腫瘤以及甲狀腺功能亢進或減退，腎上腺皮質功能亢進或減退。總之勃起功能障礙是男性健康問題的冰山一角，因此勃起功能障礙可以作為男性健康問題的預警信號，成為男性健康的風向標。
陽痿是男性非常常見的疾病，可以發生在中青年男性，也可以發生在老年男性，這種病又叫男性勃起功能障礙，它指的是男性的陰莖在性生活的時候不能勃起或者是勃起不硬，無法性生活或者是說如果勃起，也有一定硬度，但是進入以後在排精之前陰莖就變軟了，這種情況也叫男性勃起功能障礙。
造成男性勃起功能障礙的原因實際上是很多的，有心理性的因素，比如說緊張、焦慮、夫妻之間的感情不好、溝通、交流欠缺等等都可以造成男性勃起功能出現異常。某些疾病造成的，比如說糖尿病、腦血管疾病或者是男性的代謝性疾病，都可能造成男性身體裡邊的內分泌代謝出現異常，也可以引起男性勃起功能障礙。還有一個情況就是陰莖的某些疾病，比如說陰莖的動靜脈瘺，或者是支配陰莖的神經出現問題了，比如說截癱等等也可能會造成男性的勃起功能障礙。