穀胱甘肽本身是由穀氨酸半胱氨酸和甘氨酸結合而成的,含有巰基的三肽。它的功效就是抗氧化和整合解毒。
穀胱甘肽在動物植物中廣泛含有,在於生物體內起著重要的作用。機體在新陳代謝的過程中會產生很多自由基,自由基會傷害各種各樣的生物膜。會侵襲生命大分子,加快機體衰老的速度,並且會誘發腫瘤或者動脈硬化的產生。
此時穀胱甘肽在人體的生化防禦系統起到了重要的作用,具有多方面的生理功能,它主要的生理功能是清除掉人體內的自由基,作為體內重要的抗氧化劑,保護許多的蛋白質和酶分子中的巰基。同時還能提高人體的免疫力,起到維護健康抗衰老,在老人遲緩化的細胞上發揮功效比年輕人要更大。
另外穀胱甘肽還可以保護血紅素不受過氧化氫氧化,自由基等氧化,從而使它持續正常的發揮運氧的能力。紅血球中部分血紅素的過氧化氫氧化劑的作用下其中二價鐵轉化為三價鐵,使血紅素轉變為高鐵血紅素,從而失去了攜帶氧的能力,還原型的穀胱甘肽,既能直接與過氧化氫氧化劑結合生成水和氧化型的穀胱甘肽,還能夠將高鐵血紅素還原為血紅素。
穀胱甘肽還可以保護酶分子中的SH基,有利於酶活性的發揮,並且能夠恢復已經被破壞的酶分子中SH基的活性功能,從而使酶重新恢復活性。
對於放射線,放射性藥物所引起的白血球減少等症狀有強有力的保護作用,還能夠與進入人體的有毒化合物,重金屬離子或者致癌物質等相結合,並且促進其排出體外,起到中和解毒的作用。