牡丹皮是一味具有清熱涼血作用的中藥，主要具有清熱涼血、活血化瘀的功效。臨床常用於以下幾種症狀：
用於溫熱病、血熱證引起的斑疹、吐血、衄血、尿血等證。能夠清熱涼血，去除血分的實熱，而化瘀止血，經常與犀角、生地黃等配藥，比如犀角地黃湯，治療血熱妄行所導致的吐血、衄血、尿血，還可以與鮮茅根、側柏、山梔子等同用。
牡丹皮能夠清營血之實熱，同時還能清虛熱，治療陰虛發熱，常用於溫熱病的後期，陰分伏熱而發熱，夜熱早涼等，退虛熱常與生地、知母、青蒿、鱉甲等藥相配。
牡丹皮具有活血散瘀的作用，常與當歸、赤芍、紅花、桃仁、桂枝、乳香、沒藥等其它活血化瘀藥配用，治療血滯、經閉、經痛、跌打損傷或者癥瘕等證。
常用於治療疔瘡腫毒或者腸癰等證。治療腸癰時可與清熱解毒藥物，比如銀花、連翹、地丁等同用。治療腸癰即闌尾炎，常與大黃、芒硝、桃仁、冬瓜仁等同用，比如大黃牡丹皮湯。
需注意對於血虛有寒的病人或者孕婦、月經過多病人應慎用。
牡丹皮，來源於毛艮科植物牡丹的乾燥根皮，大多產於中原一帶 ，丹皮植株的花就是牡丹花，艷麗無雙。中醫認為，牡丹皮性味苦，辛，微寒，歸心，肝，腎經。功效為清熱涼血，活血祛瘀。善於清營分，血分實熱，對於溫毒發斑，血熱吐衄，溫病傷陰，陰虛發熱，夜熱早涼，無汗骨蒸，血滯經閉，經痛，跌打損傷，癰種瘡毒都有效果。
現代中藥藥理學研究證明，丹皮中的牡丹皮酚以及苷類是其抗炎，鎮靜，解熱，鎮痛，解痙等中樞神經系統作用的主要有效成分，而且還能抗動脈粥狀硬化，抗炎，利尿。
在一些中醫典籍中，也有關于丹皮使用方法的記載，諸證辨疑中說，丹皮治婦人惡血，攻聚上面，多取丹皮半兩，乾漆（燒煙盡）半兩，水二鍾，煎一鍾服。這是丹皮成碳用，止血。而丹皮更多的是治療女科相關疾病，比如«秘傳內府經驗女科»中記錄，丹皮治胎前衄血，取丹皮，黃芩，蒲黃，白芍，側柏葉，共為細末，成丸服用。
此外，由于丹皮它能入血分，清血熱，常用於熱病熱入營血，如果有發熱，神昏，斑疹可以使用丹皮，通常聯合生地黃，赤芍一起使用。丹參味辛，能散能行，有血化瘀功效，可以治療淤血腫塊，經閉不通，腹部脹痛，與桃仁，當歸，五靈脂可以配伍。