麥門冬中含有大量的生物鹼，包括谷甾醇、胺基酸和維他命等，具有抗疲勞、消除自由基和降低血糖的作用，同時還有鎮定、催眠、抗心肌缺氧、抗心律失常、抗腫瘤的作用，對增進老人健康有很多方面的功效。
此外麥門冬還有促進胰島功能恢復、增加肝糖類抗原的作用，因此對於降糖也有一定的功效。
麥門冬的功能主治是養陰生津、潤肺清心，用於肺燥乾咳、虛勞染成的咳嗽，及口渴、失眠、內熱消渴、便秘等；
同時還具有潤喉的作用，可用於治療一些咳血、肺痛，即肺瘺、肺癰等疾病。麥門冬因為有消除自由基和緩解疲勞的作用，因此中老人特別是慢病人群可以適當服用，對慢病的防治有一定的好處。
麥門冬藥性偏寒性，所以孕婦、脾胃虛寒、脾胃虛弱，以及血虛的病人，存在一定的用藥禁忌。除此以外，麥門冬也不能隨便應用，一定要在醫生的規範診療以後，最好是在中醫師辨病辨證的基礎上，決定是否適合應用。
麥門冬是一味中藥，來源於百合科植物麥門冬的乾燥塊根，麥門冬的性味甘、微苦、寒，歸心經、肺經和胃經。麥門冬的功效與作用是養陰生津、潤肺清心，臨床可用於治療肺燥乾咳、陰虛勞嗽、喉痹咽痛、津傷口渴、內熱消渴、心煩失眠和腸燥便秘。
麥門冬味甘苦、微苦、微寒、入肺經，所以善於養陰潤肺兼能清熱，即可以治燥、傷肺陰，又可用於陰虛肺熱。《名醫別錄》中記載可以治療虛勞客熱，凡是肺燥乾咳、陰虛勞嗽等，只要屬於肺陰虛兼熱就適宜選用麥門冬。
麥門冬還入胃經，擅長益胃、生津清熱，所以可以用於治療熱病傷津所導致的煩熱口渴以及胃陰虛的消渴，腸燥便秘也可以使用。麥門冬還入心經，有清心除煩、安神的作用，比如《名醫別錄》記載麥門冬可以去心熱，而《日華子本草》記載可以安魂定魄。此外，麥門冬還入肺胃二經，所以喉痹、咽干、咽痛，只要是肺胃陰虛和火熱的症狀都可以使用。需要注意的是脾胃虛寒、泄瀉、風寒感冒以及痰濕咳喘者，不宜單獨使用
脾胃虛寒、泄瀉、痰飲濕濁的病人，不建議使用麥門冬。
麥門冬是一種中藥材，功效主要是養陰生津。從中藥學理論來講麥門冬是屬人體心肺和胃經的，味道甘，偏寒一點。因為本身是一種植物的塊莖，所以比較肥厚多汁，即使經過乾燥製備以後，養陰滋潤作用還是很好的。
臨床主要用於治療肺熱陰傷的這種症候，比如咳嗽、口乾、黃痰。對於胃陰不足，也就是反酸、燒心、不欲飲食，臨床上用於萎縮性胃炎的治療比較多。另外對於腎陰虛也可以配伍其它的藥物來使用，比如麥門冬配伍生地、熟地等等就可以治療腎陰不足導致的腰膝酸軟、遺精、早洩、五心煩熱等問題。
麥門冬相對來說比較溫和，所以要想達到養陰的作用，臨床上通常把麥門冬和天冬作為一個對藥來使用，以達到養陰生津的目的。