肺積水不一定是肺癌，但肺癌可引起肺積水，行胸穿留取積水行脫落細胞檢查。肺積水是指由於感染、自身免疫性疾病、肺癌，肺結核等疾病，導致胸腔內積水過多，肺積水主要表現為胸痛、刺激性咳嗽、呼吸困難、端坐呼吸等症狀，在治療時，通常要對症治療與對因治療。
肺癌是起源於支氣管黏膜或腺體的惡性腫瘤。主要是由於吸菸、長期暴露在空氣污染的環境中、電離輻射、遺傳等因素所致，常常表現為無痰或少痰的陣發性刺激性乾咳、或咳痰帶血、發熱、胸痛、呼吸困難等，在治療時主要是抗腫瘤治療。建議病人到醫院就診，做CT、腫瘤標誌物、病理切片檢查等相關檢查，根據檢查的結果，明確診斷，避免耽誤病情。
肺積水不一定是癌症，造成肺積水的原因較多，癌症只是導致肺積水的其中一種原因。
肺積水在臨床上被稱為胸腔積水，主要表現是胸腔內異常的液體積聚，可分為漏出性胸腔積水和滲出性胸腔積水。如果是漏出性胸腔積水，病因可能是肝硬化、充血性心臟衰竭等。如果是滲出性胸腔積水，病因可能是寄生蟲感染、紅斑性狼瘡、肝膿瘍、血胸、肺結核、子宮內膜異位症、尿毒症、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、胸腔惡性腫瘤等。此外，肋骨骨折等外傷也會引起氣胸，導致胸腔積水。所以，肺積水的病人需要經過詳細的檢查，才可以明確診斷，加以針對性的治療。
日常生活中，肺積水病人應避免進行劇烈運動，保證規律的作息，儘量少吃辛辣刺激的食物，多進食富含蛋白質的食物，有利於疾病的治療。
肺積水指是出現了胸腔積水，健康人肋膜腔的兩層肋膜之間被以薄層的漿液，此薄層潤滑性漿液的量，保持相對穩定，是由於胸腔內液體持續濾出，和吸收並處於動態平衡。
目前認為，液體由於壓力梯度，從壁層和髒層肋膜的體循環血管，通過有滲漏性的肋膜進入肋膜腔，然後通過壁層肋膜的淋巴管微孔，經淋巴管回吸收。
在任何因素使肋膜腔內液體形成過快或吸收過緩，即產生胸腔積水。胸腔積水可由肋膜炎症、腫瘤、結締組織病、局部淤血以及全身性疾病，例如慢性腎炎與營養不良所致的低蛋白血症等所引起。
目前報導有五十種以上的疾病，可以產生胸腔積水，不同病因可引起滲出性或漏出性胸腔積水。由於引起胸腔積水的病因不同，胸腔積水能否治癒不能一概而論，這與引起胸腔積水的原發病有關。
肺積水就是胸腔積水，有單側胸腔積水和雙側胸腔積水，預示著某種疾病的發生。臨床上把胸腔積水分為滲出液和漏出液，需要通過胸腔穿刺進行判斷。
漏出液：如果胸腔穿刺以後是漏出液，通常說明病人有心功能不全、低蛋白血症、營養不良、腎功能不全，或者有肝硬變所致的腹水、胸水形成。上述系統疾病如果出現胸腔積水，通常雙側胸腔積水出現的機會更大，其性質通常是漏出液。
滲出液：滲出液常見於呼吸系統疾病，最主要的原因和病症是結核性肋膜炎。結核性肋膜炎的病人通常表現為發熱、咳嗽、胸悶或者胸痛等，大多數病人出現的是是單側胸腔積水，胸腔穿刺以後則是滲出液。而其它的肺部惡性腫瘤，部分病人胸腔積水是滲出液。再有肺炎，肺炎旁胸腔積水也是以滲出液為準。