肝硬化病人出現腹水，說明肝硬化已進展到非代償性，病人壽命通常會受到一定影響。目前的科學研究數據表明，肝硬化出現腹水的病人，平均生存期為2-10年。但根據引起肝硬化的原因不同、對病情重視程度的不同、是否得到恰當治療以及是否得到較好的休養，因人而異，這類因素對病人壽命的影響較大。
如果是B型肝炎、C型肝炎病人，首次出現腹水，通過充分的保肝、護肝、補蛋白、消除腹水、控制病毒等治療，腹水被消除。病人病情可能就不再進展，甚至以後不再出現腹水，病人的病情能得到長期穩定，壽命亦不會受到較大影響。但病人應定期複查，複查病毒複製情況、肝功能、肝臟都卜勒超音波、CT等。另外，肝硬化、腹水的病人，應注意休養，俗話稱，慢性病三分治、七分養，休養得好，進行充分、正確的治療，病人壽命受影響的程度就相對較小。如果病人不引起重視，病情進展快，壽命受影響的程度就較大。
肝硬化腹水屬於肝硬化非代償性，病人具體存活時間個體差異較大，取決的因素很多並不是單純取決於腹水。少量腹水且肝硬化並不嚴重時，經過及時控制肝硬化病因，並及時給予補充營養、對症處理，比如利尿治療，可能腹水會消失轉變成肝硬化代償性。
平時注意相應預防因素，注意養肝、護肝，不損傷肝臟，注意定期複查、保養，部分病人不會影響生存時間。若針對比較嚴重的大量腹水、肝硬化末期，大量腹水在有效治療下無法消除則會影響生存時間，有可能病人存活時間僅為5年，但具體還要取決於治療方案。
若積極治療，比如對肝硬化末期難治性腹水採取肝移植治療方法，並且手術後恢復良好，生存時間可以明顯延長，部分病人達到10-20年甚至30年。所以肝硬化腹水能活幾年取決的因素很多，可能生存時間比較短，也可能比較長。
肝硬化的病人從第一次出現腹水之後，通常第一年的病死率是15%，五年的病死率是40%-80%。每個人存活的時間存在很大的差異，主要取決於肝硬化腹水的病因是否明確，而且針對病因治療之後是否會有明顯的效果。如果病人病因治療效果非常好，肝生化能夠維持正常，肝硬化不再進展，通常病人第一次出現腹水之後，通過有效的病因治療，有些病人可以不再出現腹水。
但如果肝硬化的病因不明確，肝生化持續或者反覆的異常，肝硬化還會進展，腹水有可能會反覆出現，這樣病人的病死率相對會比較高，存活的時間也會有限。所以對於肝硬化腹水的病人應該儘早到醫院積極尋找病因，針對病因治療之後，病人存活時間會明顯的延長。