碘-131是屬於放射性元素，放射性元素的半衰期是原子核半數發生衰變所需的時間。隨著放射的不斷進行，放射強度將按照指數曲線下降，放射性強度達到原值一半所需的時間，稱為碘-131放射性同位素的半衰期，應該注意並不是經過兩個半衰期，所有的輻射都將消失。放射性是一種機率現象，每經過一個半衰期初始原子會消失50%，也就是輻射的危險會降低一半。但是還能持續很多個半衰期，只要還有最後一個原子沒有衰變，放射性就不可能完全消失。通常經過30個半衰期以後，輻射已經減少到原來的1/10億，基本無法被偵測到，也就沒有危害了。
半衰期也不是一定的，例如碘-131的半衰期是8天，並不是說碘一過了8天，原子數量就會減少50%，半衰期只是一種平均現象。我們用碘-131治療甲狀腺機能亢進，服用的劑量通常是10毫居左右，1公尺以外24小時就會低於國家允許的標準小於50侖/年。在進行碘-131治療以後，與他人保持1公尺以上的距離應該一週；在治療以後，我們應該和孕婦、嬰兒不要接觸，最好是一個月以上。
碘131作為一種放射性同位素，主要用於甲狀腺疾病的診斷和治療，碘131在體內約35-40天能夠排泄乾淨，主要取決於多個因素，包括碘131半衰期、個體代謝差異、甲狀腺功能狀態及給藥劑量等。
碘131的物理半衰期是關鍵因素之一，半衰期是指放射性元素的原子核有半數發生衰變所需的時間。碘131的半衰期約為8天，這意味著其放射性強度每8天就會減少一半。因此，體內的碘131放射性會在幾個半衰期內明顯降低，一般大部分碘131在治療後的30天內會透過尿液和汗液排出體外。然而，由於體內存在多種生理機制和個體差異，完全無放射性影響可能需要更長時間。
個體差異對碘131的排泄速度有重要影響。不同病患的代謝率和體液循環速度存在差異，這會影響碘131在體內的分佈和排出。一般來說，健康成年人的代謝率和體液循環速度較快，因此排泄碘131的速度也相對較快。相較之下，老年人或肝腎功能不全者的代謝率和體液循環速度較慢，排泄碘131的速度也會相應減慢。
同時，甲狀腺功能狀態也直接影響碘131的吸收和儲存，甲狀腺機能亢進病患由於甲狀腺過度活躍，可能會吸收更多的碘131，導致其在體內停留的時間更長；而甲狀腺功能低下症病患則可能由於甲狀腺對碘131的吸收能力減弱，排泄速度相對較快。
另外，治療所使用的碘131劑量也是影響排泄時間的重要因素，劑量越大，在體內殘留的放射性物質就越多，自然需要更長時間來完全排出。因此，在制定治療方案時，醫師會綜合考量病情需要與病患安全，以確定合適的碘131劑量。