大便變細不一定是大腸癌，但要高度警惕大腸癌的可能性。大便變細是因為大便形成過程中，通過肛門排便出而擠壓的過程中使大便變得粗細不均。如果腸腔無法擴張或本身有狹窄，排出的大便就有可能較細，如果排便過程較快、時間較長，大便也可能較細。
如果原來大便是一種狀態，近期大便變細且伴有其他表現，如便上帶血或化驗後大便混血，此時要高度警惕是否有大腸癌，需做大腸鏡或鋇灌腸檢查。如果偶爾有一次大便變細可能與飲食、排便過程有關，而與大腸癌沒有確切聯繫。所以大便細是報警症狀，一定要加以警惕，年齡大於50歲、大便突然變細、消瘦、有家族史是大腸癌的高危人群，一定要做相關檢查。
如果是一過性大便變細，通常與飲食有關，當進食辛辣、刺激的食物或是受涼後，均可能導致大便次數增多，大便變細。如果調節飲食、注意休息，大便形態會恢復正常。對於老年病人，既往大便形態正常，為成形的香蕉便，如果突然出現排便困難、大便變細，尤其是大便中帶有黏液，甚至出現血液，則稱為大便形態改變。此時需及時到醫院就診，進行大腸鏡檢查，從而排除結腸占位性病變、結腸癌的可能。
部分年輕人會出現大便變細，並且出現大便變扁，有時大便中帶有一些血液。如果在大腸鏡下沒有發現異常，可能考慮為肛周病變，如內痔、肛竇炎，或者肛周贅生物，均可能會影響大便形態。因此，大便變細可能是良性病變，也可能是惡性病變，在日常生活中需要密切觀察，如果大便形狀持續存在問題，需要到醫院明確診斷。
食物和水經過胃腸道最後在腸道里形成糞便排出來。一般正常的大便是成形且偏粗，突然變細很多人則擔心是否問題，建議大家觀察下突然變細的次數和時間。
如果只是偶爾一次突然變細，則可能和病人的肛門口括約肌或者肛門有關，即通常所說的和病人的腸道功能有關係。如果大便突然變細完且一段時間一直持續變細，則需要做檢查。大便變細是結直腸腫瘤，尤其是左半結腸、低位直腸病變的一個非常重要的標誌。如果病人的大便變細持續時間偏長，建議病人到醫院檢查排除是否有結直腸腫瘤或結直腸其它病變。
因此如果出現大便變細，建議病人觀察兩點，發生的時間和頻率，是不是偶爾有這種情況，持續的時間是不是超過了比如2週、4週以上。建議病人觀察大便有沒有帶血、排便不盡或者下腹墜脹的感覺，這對於判斷到底是功能性疾病、還是器質性疾病有幫助。