性病的潛伏期主要指從感染性病到性病發病的這一段時期，不同的性病，可有不同的潛伏期。目前來看，最常見的幾大類性病的潛伏期各有長短。
梅毒潛伏期在2-4週，潛伏期過後，病人可能會在外陰、腹股溝出現硬腫結節、淺潰瘍，潰瘍底部可存在軟骨樣硬度，並伴有周圍淋巴結腫大。淋病潛伏期為1-21天，平均5-6天。淋病經潛伏期後，可能會出現尿道刺激症狀，包括頻尿、急尿、尿痛，尿道口可能有膿性分泌物。非淋菌性尿道炎潛伏期可能在7-21天。非淋菌性尿道炎經過潛伏期後，可表現為渗出性分泌物，也會有尿道的刺激症狀。生殖器皰疹潛伏期間隔時間差異較大，一般在1-45天，平均為2週左右，主要表現為外陰、皮膚黏膜交界部位的簇集小水泡，伴刺痛、燒灼痛。菜花潛伏期可能在1-8個月，一般為3個月，經過潛伏期後可以表現為外陰及接觸部位的菜花狀贅生物。
性傳播疾病指主要通過性接觸、類似性行為及間接性接觸傳染的一組疾病，不僅引起泌尿生殖器官病變，而且還可通過淋巴系統侵犯泌尿生殖器官所屬的淋巴結，甚至通過血行播散侵犯全身各個重要器官和組織，嚴重危害病人的身心健康，給病人個人、家庭和社會帶來極大的負面影響。
性傳播疾病主要包括梅毒、淋病、生殖道衣原體感染、菜花、生殖器皰疹和愛滋病六種疾病。每一種性傳播疾病的病原體和臨床表現各不相同，因此潛伏期也不一樣。
梅毒在梅毒螺旋體侵入人體後一般經過2～4週的潛伏期，在侵入部位發生炎症反應稱為硬下疳，但並非所有的感染者都出現硬下疳。淋病潛伏期一般為2-10天，平均為3-5天。生殖道衣原體感染潛伏期為1-3週，但約有一半以上病人並沒有任何症狀。菜花潛伏期一般為1-8個月，平均為3個月。生殖器皰疹潛伏期為2-14天。
愛滋病是由人類免疫缺陷病毒HIV感染引起，通常在接觸HIV後1-2週左右可出現發熱、乏力、咽痛、全身不適等症狀，也有部分病人感染HIV後無任何症狀，而由HIV感染髮展至愛滋病的過程時間可以短至數月，長至20年，平均為8-10年。
性病的潛伏期沒有一個具體的時間，因為不同性病潛伏期完全不同，要根據病人具體情況進行判斷。
由於性病的種類繁多，如菜花、淋病、梅毒、愛滋病等，因此潛伏期長短不一。愛滋病的潛伏期數月到15年不等，平均9年；梅毒的潛伏期平均在3個月左右；淋病潛伏期較短，一般在1週以內；而菜花的潛伏期平均3-4個月，甚至有的病人可長達8個月左右。另外，受病人個人體質差異的影響，不同性病的潛伏期也有所變化。
需要注意，平時一定要潔身自好，杜絕高危性行為。若已發生高危性行為，務必及時到正規醫院皮膚性病科或感染科就診，完善相關檢查，並且一次檢查為陰性後仍要多次複查，以免漏診。