腎結石可能長期存在而無症狀，特別是較大的結石，但是長期腎結石不及時治療的話，會給病人身體帶來很多的不便，其中腰痛是腎結石最常見的症狀，疼痛的程度因人而異，或輕或重，常常受腎結石所處的位置、大小、活動度及梗阻的程度影響。
如果腎結石比較大，移動度底，活動範圍較小，堵在了輸尿管裡面，那麼這一側腎臟產生的尿液流出受阻，形成腎積水，腎臟集合系統壓力過高，則會有不同程度的鈍痛或隱痛，但多表現為腰部酸脹不適。如果腎結石比較小，相應活動範圍會比較大，當小結石進入輸尿管時，可使輸尿管因結石的刺激而發生劇烈的痙攣，引起腎絞痛， 此外，對於較小的結石很容易隨尿液自行排出，但在結石移行過程中會對輸尿管造成損傷並引起疼痛。然而有些人只有一個結石，並且也不大，但就是痛的厲害，這跟位置有非常大的關係，可能剛好處於腎臟某個比較狹窄的地方，比較敏感。
但是，對於發現腎結石的病人也不必過於緊張，現代醫學對於結石的診斷和治療相對來說比較完善，對人體的傷害一般不大。因此，對於初期發現腎結石的病人要及時就醫治療，以免對腎臟造成不可逆轉的損傷。此外建議病人多喝水勤排尿，多做一些排石運動，如踮起腳尖讓腳後跟自然下落，這樣有助於結石的排出。
如果腎結石有伴發感染，感染刺激了泌尿道，會導致嚴重的腎絞痛，表現為就是腰痛，血尿，頻尿、急尿、尿痛等症狀。
在急診科的時候，遇到很多夜間來就診的腰痛的病人，多數都是中老人，一隻手扶著腰，痛的滿頭大汗，腰部都直不起來了，這時候如果醫生用手要叩擊病人的腰背部，病人會痛的跳起來，嗷嗷大叫，因為這個位置就是所謂的腎臟區叩痛部位，疼痛明顯代表腎臟這裡出了問題，或者是輸尿管出了問題，多數都是腎結石或者輸尿管結石。
如果再加上病人有血尿（結石會損傷尿道，導致出血），基本可以判斷是腎結石，為了進一步確診，可以做一個泌尿系超音波，一看就知道了。
這時候如果病人僅有疼痛，可以用些解痙止痛的藥物，比如間苯三酚，部分適合還需要用到抗生素的。等到腎絞痛緩解之後，再找一個合適的時間來醫院做碎石術，比如體外衝擊波碎石術，如果腎結石很大，碎石效果不好，可以直接手術做經皮腎鏡碎石術。
為了預防腎結石，我們大家一定要養成多喝水的習慣，正常人一天都應該喝2000毫升的水，不算吃飯的水分。多吃新鮮蔬菜、水果。