肋骨結節往往提示在肋骨內部或者肋骨周圍有高密度的結節灶，表現出這種情況的病因可能是肋骨內部或者周圍有異物，往往見於既往存在嚴重的損傷，像槍傷，導致上述部位殘留了異物，拍攝平片就有可能會表現出類似狀況。也有可能由於肋骨內部過度的骨質增生所導致的，比如病人既往存在肋骨陳舊性骨折，在其恢復的過程中，有可能會有局部過度的骨質增生，進而表現出了這種情況。
還可能是由於肋骨內部的壞死所導致的，比如在肋骨內部如果表現出感染，就有可能會遺留局部壞死，這一部分骨質有可能一過性的表現為密度過高，進而表現出上述情況。還有可能是由於肋骨內部的占位性病變所導致的，比如表現出了骨腫瘤。
肋骨結節是位於身體左右肋骨的位置，可觸摸到較小或較大的囊腫瘤，這種結節形成的原因可能是由於肋骨的舊傷所致，如果病人有陳舊性肋骨骨折，在骨折端恢復過程中在骨折端可能有骨質增生，導致骨性結節發生此處。
局部炎症也會導致肋骨結節，如陳舊性肋骨損傷或此處寒冷，導致傷患處炎性病變，繼之以疤痕沾黏組織產生，此時肋骨周圍就會出現結節。也可能是營養不良引起的，病人在生長發育過程中有嚴重營養不良，會導致佝僂病，肋骨內部位會有肋骨珠。還可能是肋骨占位性病變，如肋骨內或肋骨周圍腫瘤，也可表現出這種症狀。
如果體檢胸部X光片時候發現肋骨上有高密度結節，這種情況有可能是一些骨質瘤、軟骨瘤、惡性腫瘤轉移、骨質增生或者肺結核轉移等。除此之外，還可能是骨島。
所謂骨島，指的是在本該有松質骨的部位，出現了骨密質，形成了一個比較堅硬的小島。之所以會出現骨島，主要是由於發育異常所導致的，而且絕大多數病人是沒有任何症狀的，所以說一般情況下不需要特殊治療。只有很少一部分病人在過後幾年複查的時候，可能會發現骨島的部位會變淡、消失，但是大部分會持續存在。
骨島需要和其它惡性疾病或者腫瘤性疾病相鑑別。骨島在X線片上表現為局部骨質密度增加，呈圓形或橢圓形，直徑小於1公分，邊界比較清楚。骨島本身不會引起人的任何不適，也不會引起惡變或引發其他疾病等其他嚴重情況，且骨島本身是不需要進行特殊治療的，它也不會對人體產生危害，屬於人體的一種正常變異，因此，病人不用過分擔心骨島的存在。