臨床上引起胸痛的原因非常複雜，胸部皮膚，肌肉，肋骨，神經，內部的心臟大血管，肺臟，肋膜，食道，脊柱，任何部位出現小問題，都可能造成胸痛。事實上，80-90%因為胸痛去就診的患者，仔細檢查後都找不到原因。醫生的職責主要是幫助排除器質性疾病，可能會影響生命健康的疾病。
從疼痛的鑑別來說，臨床上根據疼痛特點可以初步鑑別。心臟痛一般位於心前區，多為絞痛和悶痛，有時有放射痛。肺感染性疾病，肋膜炎，氣胸，肺栓塞，肺癌。肺不敏感，定位不精確。如果以上情況引起胸痛，一般症狀會持續存在，疼痛部位不太精確，可能會有咳嗽氣急，疼痛會與呼吸有關。食道的問題引起疼痛一般位於胸骨後，伴有噯氣反酸燒心等症狀。帶狀皰疹會有局部皮膚皮疹，疼痛沿肋神經分布。另外，臨床上胸痛還需排除主動脈剝離，這屬於急危重症，主要表現為撕裂樣痛，疼痛劇烈，伴血壓升高，雙側上肢血壓差增大，需要做增強電腦斷層才能分辨。
單純胸骨按壓痛，可以不考慮內臟痛。若近期沒有呼吸道感染，基本上可以排除肋膜炎。那麼，就要考慮肋軟骨炎了。
肋軟骨炎屬於無菌性小關節炎症，是年輕人最常見的胸痛原因。其發病原因並不明確，一般由於肋軟骨慢性勞損、病毒性感染、內分泌失調、免疫功能下降等原因引起，或者是營養不良、慢性疾病、外部撞擊傷等引起。
肋軟骨炎好發於第2-5肋軟骨交界處，兩側對稱發病或見於一側胸骨旁，單發者多見，多發於第2肋軟骨。初期胸痛，數日後受累部位出現腫脹、隆起，並伴疼痛，發病緩急不同，急性者起病迅速，突感胸部刺痛，跳痛或酸痛；發病緩慢者，多在不知不覺間肋骨與肋軟骨交界處呈現弓狀，出現腫脹、疼痛，有時放射至肩背、腋下及胸頸部，或伴有胸悶憋氣。
肋軟骨炎沒有特殊的檢查可以明確，一般是排他性診斷。也就是說，排除了其他疾病後再考慮這個診斷。
治療上並沒有特別好的治療方法，需要通過自身的調節來緩解。最重要的調節是生活方式上的調節。注意保暖，不要熬夜勞累，每天儘量10點前上床睡覺。緩解壓力，適當鍛煉，疼痛部位適當局部熱敷，不要按揉疼痛部位，以免導致軟組織腫脹，加重疼痛，影響觀察。飲食上避免生冷的食物。如疼痛明顯，可局部外塗塞來昔布。如塞來昔布不能止痛，可以使用可普芬等對症處理。
如胸骨按壓痛症狀持續加重，不緩解，呈現撕裂樣痛，可考慮進一步做胸部增強電腦斷層和心臟冠狀動脈電腦斷層檢查以進一步排除隱匿的心肺大血管器質性疾病。
最終更新日：2024-04-15